竹仔坑生態園區推廣生態環境教育

原來草湖溪畔旁這片高灘地，一度淪為垃圾掩埋場，雜草叢生。蔡鴻仁理事長說道:「我們都是台中人，剛開始都在南投做 (南投縣環保志工協會)，為什麼在台中不能自己做?」遂於民國100年正式成立台中市環保生態保育志工協會，於民國100年九月開始動工，起初因為經費不足，於民國101年經費挹注後，開始整地，由志工們整理規劃，開始營造閒置空地，並和第三河川局申請認養。

過程中曾邀請王鴻濬 (現職東華大學公共行政學系教授)教授入場指導，王教授問所有志工：「你們設定如何營造這片土地？」志工們回答希望以通過環境教育為目標，王教授隨即表示把目前這些植物都夷平。他表示：「因為環境教育不能想種什麼就種什麼，原本種植的植物幾乎都是外來種。現在這裡就只是個公園，公園不需要你們志工來做，給政府管就可以了，如果是以教育目的應該要廣植原生種。」

自此以後確立園區發展的方向。當時志工們對於環境議題這方面完全不懂，後來協會邀請八位教授來教導志工們有關環保的知識。經過志工們多年的努力，這片土地也從原本普通的公園，變成現在有著豐富生態的竹仔坑環保生態園區。

協會平常除巡守各河川，有無偷排廢水，偷排廢氣物的情況及維護整片園區的清潔外。更積極向民眾推廣環境議題的觀念。協會有五位環境教育講師，除了向來參訪的團體開設課程，也時常到各學校演講，傳遞環境教育的知識。像是樹種有固碳能力，所以要鼓勵大家多種樹，只是對於種植的樹種仍然有限制，應該配合社區原有的在地樹種來植樹才能維持原來的生態環境。蔡理事長也提到:「環境教育很簡單，從本身自我做起，在生活作息方面，只要你願意為環境做點改善，就會對環境衝擊比較小。」

附近河川多年前時常有工廠接管偷排廢水的情況發生，由於環保法規規定，廢水只有現行犯可開罰。志工們只能蹲點捕捉大概的時間，通知環保局稽查隊觀察到廢水平均偷排的時間，當場會同稽查。蔡理事長說:「我們不像別人檢舉因為人生安全不敢會同，我們的志工一個比一個勇，直接帶著稽查隊進去，只要有吃案的情況，立刻向地檢署檢舉。所以那個還是要配合公家機關。」因志工們積極地維護，同時配合相關單位，公權力的介入，偷排廢水情況得以改善。距離最後一次偷排廢水，已是十年前，成效顯著可見。

走進園區內，離入口處不遠的綠色隧道，是志工們共同合作完成的。在樹的後面拉線，讓樹枝的方向都往同一邊彎，才形成現在看到的綠色隧道。園區內富含多元生態，蝴蝶，獨角仙，啄木鳥，矮樹叢的鳥類，更有許多樹種、花卉。有些平常極為少見。光臘樹、過山香、可可樹、咖啡樹、神秘果樹、波羅蜜樹、鳳凰木、紅雀珊瑚。光臘樹上有時還可以發現獨角仙的身影，樹皮上也有不少被獨角仙啃食過的痕跡。