在吉爾吉斯的托克馬克（Tokmok）市，有個家庭正面臨艱鉅的挑戰，塔蘭特和阿塞爾帶著3名子女，生活在相當糟糕的環境。他們一家五口居住在不到20平方米的狹小空間裡，廚房、臥室、起居室、浴室全都擠在同一個空間。室內沒有暖氣系統，窗框則擋不住寒風入侵，使得室內和室外的溫差甚小，難起禦寒之效，全家人只能緊依偎在一起，以彼此的體溫相互取暖。
父親以打零工維生，每天到固定的地方和一群等待工作的人爭取被選中的機會，並不是每天都有工作可以做，縱使有幸被選中工資也不高，因為工作機會有限而競爭者眾，供需失衡使得薪資容易被資方壓低。父親每天懷著中樂透的心態出去等工作，維持全家溫飽已經有難度，想要改善住家環境更是奢求。對家人而言，房子不夠保暖，也過於擁擠，但至少好過露宿街頭，這個家已是匱乏中的一絲幸福。家人的樂觀，著實讓人有些不忍。溫度過低的居住環境會對健康造成負面影響，所以吉爾吉斯家扶中心決定協助家庭改善保暖問題，不僅設置暖氣系統，也協助擴建新房，讓全家不只免於露宿街頭，更讓孩子有舒適的成長空間，平安快樂的長大。
圖1：社工員訪視家庭的居住環境
大部份吉爾吉斯男人都還算懂得蓋房子，不過對結構安全的了解有限，原本住家的牆是用泥土混合稻草後所構成，堅固程度相對不足，所以吉爾吉斯家扶中心聘請顧問和塔蘭特一家討論擴建規劃及設計，並且以磚牆加強建築的安全結構。定案後，吉爾吉斯家扶中心提供建材，由塔蘭特帶著全家人一起擴建新家。顧問則是不定時到訪，以確保施工方法正確。蓋房子雖然辛苦，但住進新房的夢想，持續鼓舞每個家庭成員，就連親友也會在週末前來幫忙。房子從綠芽新長的春天蓋到黃葉掉落的秋天，經過八個月的努力，終於在冬天來臨前落成了。磚塊築起的家更為堅固及安全，內部有60平方米，是原來的三倍大，包含了3間房間和1間浴室。鍋爐式的暖氣系統，也為冰冷的室內添加溫度，讓孩子不用在寒冬裡蜷縮。
搬入新家後，孩子們帶著興奮和喜悅穿梭在新家，父親也喜不自勝，洋溢著重擔從肩頭卸下的笑容。父親由衷表逹其謝意，表示這個家不是只是由四面牆組合起來的建築，它更是家人希望的燈塔。建造房子的過程讓家人更加團結，年紀小的做較輕的活，年紀大的做較重的活，孩子學會蓋房的基本技巧，也體會房子得來不易。這個家不只是個建築物，更是家人彼此相愛的證明，也是他們對自己能力肯定的證明。父親表示，入住新家的第一個夜晚，在他們鎖上大門的剎那，安定、溫暖、驕傲、幸福等各種情緒全部浮上心頭，他們珍惜這得來不易的一切，家扶提供的不只是房舍，而是一個家，一個讓全家有安定感的家。
圖2：翻修後的房舍，空間較大且禦寒效果佳
家是孩子成長的地方，也是家人增進感情的避風港，擁有一個安全的家是最基本的需求。然而在吉爾吉斯，並不是每個家庭都擁有能夠遮風避雨的家，許多老房子已無法再為家人禦寒或提供保護，有些房子甚至已嚴重歪鈄，隨時都有倒塌風險。許多家庭因為貧困使然而無力維護，縱使知道有危險存在，還是只能抱持鴕鳥心態繼續居住，他們不想拿生命安全當賭注，但也別無選擇，只因他們無力改善。
吉爾吉斯是個長期面對貧窮議題的中亞國家，曾是蘇聯的加盟國，經濟體質不佳。脫離蘇聯後，帶來的政治動盪、社會衝突、經濟蕭條致使人民貧窮困苦，高達6成人口處於貧窮狀態，至少3成人口的生活水準低於國家貧窮線。這些家庭的經濟來源大多為務農、畜牧、或是打零工，月收入平均約台幣8,500元，其中還未扣除政府稅捐，低薪與缺乏工作機會是當地長期所面臨的困境。
2022年吉爾吉斯的疫情轉趨穩定，本來有望景氣復甦，卻因俄羅斯與烏克蘭爆發戰爭，導致原物料價格上揚，物價劇烈波動使得家庭的負擔更顯沉重。除了俄烏戰爭，吉爾吉斯邊境的巴特肯地區也和鄰國發生零星衝突，受到戰火波及，民眾的房舍及財物遭受嚴重損失。當麵包配茶水就是每天的一餐，談論飲食均衡、高等教育與住宅基本設備是虛幻而且不實際的。碳水化合物自然成了家庭經濟實惠的首選，完成義務教育後繼續升學也成了一種奢求，而那低成本但不完善的住宅則成了家庭在零下十幾度的寒冬中，少數能夠負擔，實際上也無從選擇的避風港。
吉爾吉斯家扶中心在2012年成立，是台灣第一個在當地合法登記的非營利組織。中心看到家庭的居住需求，2016年起開始執行住宅支持方案，協助家庭建造新居、修繕房舍，或是改善暖氣系統，進而提升住宅品質，讓家庭能有溫暖及安全的居所，幫助孩子平安成長。過去11年以來，中心提供的服務層面涵蓋生活與生存協助、醫療照護與健康促進、教育與學習支持、社會與環境改善以及全球網絡建立。中心持續協助家庭滿足生活基本需求，並改善孩子成長的社區環境；中心為家長進行職業培訓，透過培養一技之長來增加貧困家庭的收入，打破貧窮循環；中心也竭盡全力幫助孩子完成學業，並爭取更多接受高等教育的機會。未來我們將持續精進並改良既有的方案和計畫，期待造福更多當地孩童！
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