小小菸蒂 大大汙染

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許多人可能會錯誤地認為塑膠瓶或吸管是最主要的塑膠污染形式，但事實卻出乎意料，世界上最常見的塑膠垃圾之一是菸蒂，而數量遠超過我們的想像，約有4.5萬億個菸蒂在我們的環境中污染著地球。光光是台灣，每年的菸品消耗量巨大，估計會產生約5630噸的菸蒂垃圾。這麼龐大的數量如果堆疊起來，可以超過260萬座101大樓。這令人震驚的數據突顯了菸蒂對環境的嚴重影響和危害。

菸蒂看似由棉質或紙質材料製成，但實際上，它們主要由塑膠組成。這些小小的菸蒂常常被忽視，但它們無處不在。這些由人造塑膠材料醋酸纖維素製成的菸蒂並非無害，這其中含有數百種有毒化學物質，釋放的有毒物質包括砷、鉛等。以這三種為例，砷是常用於殺死老鼠的毒藥，鉛則是對兒童大腦發育有害的毒素。菸蒂塑膠部分可能需要長達10年的時間才能完全降解，但釋放的化學物質可以在環境中保留很多年，超過菸蒂本身的使用壽命。當這些有毒塑膠菸蒂處理不當時，它們的毒素會逐漸滲入我們的自然系統，對我們和環境構成嚴重威脅，世界各地研究人員在調查中發現都死去的海鳥、海龜、魚類和海豚體內經常發現菸蒂。

除了對環境造成危害，菸蒂還帶來了火災的風險。以台灣為例，根據財政部的菸捐資料，2020年因菸蒂引起的火災就有1436起，這使得菸蒂成為火災原因排名的第4位。

筆者認為政府不應該輕忽這小小的菸蒂對於環境以及我們健康的損害，而針對這個問題，除了加強宣導菸蒂的危害性，提高大眾對菸蒂垃圾的意識，也應該鼓勵和支持科學研究，尋找菸蒂垃圾處理的創新解決方案，如開發更環保的菸蒂過濾材料或菸蒂的再利用技術，以最大程度地減少菸蒂對環境的危害，如此才能給予下一代一個完整、乾淨的地球。