百年的香火薰陶 遠近馳名的地方信仰中心

我們台灣人口中的「天上聖母」指的就是媽祖，又有著媽祖婆、祖姑婆、天后等等的名稱。媽祖對於整個台灣來說，是一種非常特別又相當重要的存在，儘管在這個自由開放的台灣，擁有著許多不同的多元族群，每個人都有自己的宗教信仰，但是媽祖的信仰，卻已經深深的植入了每一個台灣人的心中，並且成為台灣文化的一部份。媽祖的影響力甚至可以從每一年，台灣民眾對於媽祖祭祀活動的參與程度得知，像是著名的白沙屯媽祖遶境、大甲鎮瀾宮媽祖遶境等等，也代表媽祖與地方居民的凝聚程度、甚至可以說是一種安全感。彰化縣埤頭鄉的合興宮，以「炸彈媽」歷史故事獲得地方居民深切的認同感，身為大甲鎮瀾宮的姐妹宮，祂在埤頭鄉鄉民心中的地位，相當的重要、特別，且無可取代。對此，合興社區理事長王振銘表示：

「說到這個（合興宮）的印象，因為我從小就是住在合興宮旁邊長大的，我們以前小時候，我都常常來這裡坐在廟前那兩隻石獅子上面，我小時候常常爬上去騎他，很喜歡到這邊玩，因為合興村也沒有說多大，也沒有什麼地方可以去玩樂。所以說合興宮就是一個（小時候）很適合玩樂的地方。在還沒有合興村的時候，就已經有合興宮了。阿合興宮的媽祖從哪裡來的呢？就是以前顧廟的人（先民）從中國背媽祖過來的，背過來這裡（合興村）。這裡（合興村）以前全部都是空地，沒有人蓋房子，那時候的大湖村，這邊都算他們的土地，媽祖到了這邊（以前的大湖村），借人家的房子住（供奉），例如說以前都借別人的廳堂，我的（供奉的）神明供奉在你的廳堂，在那邊拜拜這樣。經過幾十年後，因為媽祖有發威（顯靈），大湖村的民眾才將祂（合興宮媽祖）化緣，把這個地方作為合興宮的廟地。」

埤頭合興宮的炸彈媽，對於地方有著相當大程度上的重要性，更是地方仕紳、政商名流等等，每年都必定參訪的宮廟之一。而在合興宮更是有許多特色傳統文化，其中像是每年合興宮為了迎接，互為姐妹宮的大甲鎮瀾宮媽祖回鑾，特別掛起高達45公尺、大約16層樓高的超巨型鞭炮，迎接大甲鎮瀾宮的媽祖。還有一項百年傳統，就是元宵節時迎晚燈擲大龜，以前的年代沒有燈籠，都利用竹筒沾煤油做成火把，然後跟隨著媽祖出巡，祈求風調雨順、國泰民安。除了媽祖的靈驗給民眾慰藉，也因為這些日常活動，漸漸地昇華了地方和媽祖，心中的那份安全感與信任。為宮內奉獻了許多年的合興宮廟公陳宗春表示：

「我從我還是小孩的時候，就和長輩來（合興宮）了，直到我要當兵的時候，那時候抽兵役的籤，有分兩年跟三年的，海陸（海軍陸戰隊）三年特種兵三年，大家都在想說看能不能抽到一般兵（的籤），在那段時間就，（早上）八點要去抽籤，我差不多七點就來（合興宮）拜拜了，來拜看看能不能抽到兩年的（兵種），我鄰居那時候說，早上遇到的時候跟我說，師傅跟他說今天沒辦法請假（去抽籤），要趕工才趕得完，他要給鄉長代抽（兵種籤），然後我自己來抽這樣，他抽到三年的。所以說以前對媽祖就有一種信仰。」

信仰對一個人來說，是一種力量，在心情不好的時候，運氣不好的時候，甚至是遇到挫折的時候，他都會讓你能夠繼續昂首闊步、抬頭挺胸的面對未來未知的一切，而對於合興村的地方居民來說，合興宮就是他們的一股力量，一種深深的信仰。而合興宮除了持續與地方居民的互動之外，也與時俱進做出一些新穎的想法，像是將媽祖和鑰匙圈作結合，還有卡通版的護身符等等，讓一些出門在外打拼的人，不管是年輕人、長輩，都能在外地也不會忘記合興宮的媽祖會在你的身旁給你力量、給你信仰。合興村長杜崇維說到：

「意義很大，合興宮的聖母是我們間隔六村的這個，共有的信仰中心，啊媽祖真的是很靈驗，包括我選村長也是因為媽祖和眾神明、眾神佛，幫我忙的，才能讓我發光發熱，繼續服務拉。心誠則靈拉，啊你求的絕對都會兌現，對於村民來說，大家都是寄託在媽祖的身上。 」

或許在現在這個新的世代，大家都忙著過生活，會漸漸地沒有時間，沒有習慣去保持著這個信仰，但是不可否認的是，媽祖文化已經成為了台灣的文化歷史裡，非常重要且不可缺少的一部份，而這些文化珍貴的地方在於，他陪伴了以前的長輩，走過許多的風風雨雨，在難過的時候，開心的時候都有媽祖一起走過，媽祖甚至也可以說是台灣人心中的守護神、大家長，也不為過，埤頭鄉合興宮的媽祖，對地方居民、大部分長輩來說就是一種歸屬、家的感覺。

以上新聞由華岡電台記者  陳漢承  採訪報導