媽祖進香遶境趣　古笨港媽祖溯源

【記者　高苡瑋、遲柏恩／嘉義雲林報導】
 

被譽為世界三大宗教盛事之一的大甲媽祖進香遶境活動已圓滿落幕。而回顧大甲媽祖遶境的歷史，可以發現早在1988年以前，這項活動的目的地是在北港朝天宮，而非現在的新港奉天宮。路線改變的背後，溯及百年來關於「古笨港媽祖正統」的爭論。

大甲媽祖遶境　早期路線不同

記者現在所在的位置是大甲媽祖進香遶境活動現場，而每年這項宗教盛事都從大甲鎮瀾宮走向新港奉天宮，但其實早在1988年以前，這項活動的目的地則是在北港的朝天宮。

大甲媽祖遶境進香活動參與民眾　杜先生：「聽說這個來講，它是因為跟白沙屯媽祖強碰到，為了公平起見才會分兩邊。」

北港新港爭正統　雙方各具說法

朝天宮與奉天宮多年以來都有自己作為古笨港媽祖正統的論述，而在大甲媽祖進香遶境改道後更是擴大其爭論。

北港朝天宮祭祀組組長　紀仁智：「康熙三十三年，樹璧和尚從這個湄洲奉請一尊媽祖在這個笨港登陸建廟。在剛開始笨港是天妃廟，後來改為天后（宮），我看到的文獻有寫北港朝天宮的是嘉慶二十四年。」

新港奉天宮世界媽祖文化研究暨文獻中心執行長　林伯奇：「我們是古笨港的天后宮的延續，新港奉天宮的媽祖其實祂是在1621年，顏思齊跟鄭芝龍兩位先賢他們的船上奉祀的媽祖，迎請來到我們臺灣成立笨港的天妃廟，後來成為天后宮。」

傳說洪水遷廟　正統性成疑點

相傳在嘉慶年間發生了一場水災沖毀了一間廟，而這間廟是否為古笨港媽祖廟就成為了正統討論的重點。

北港朝天宮祭祀組組長　紀仁智：「因為你在清代中期一個水災，將（笨港）協天廟沖毀，媽祖就在旁邊另外蓋一個天后宮了，舊南港這個區有一部分就移到現在的麻園寮。」

新港奉天宮世界媽祖文化研究暨文獻中心執行長　林伯奇：「因為嘉慶二年跟嘉慶四年出現兩次的洪水氾濫。洪水氾濫之後，笨港的天后宮神像跟文物東遷到現在的新港重新再建廟，就是改名為現在的新港奉天宮。」

宗教凝聚力強　各有擁護信徒

媽祖正統的爭議雖仍未解，但兩間廟宇在臺灣形成的信仰圈，除了帶動地方發展也發揮了各自宗教影響力。

北港朝天宮祭祀組組長　紀仁智：「1846年的時候，我們有看到進香旗，就是新竹那邊有寫北港進香的，代表你清（代）中期的時候，北港媽祖的這個信仰已經傳播到外面，以當初的這個傳播能力，最少乾隆初（年）已經有相當可觀的信徒數量。」

新港奉天宮世界媽祖文化研究暨文獻中心執行長　林伯奇：「每年除了大甲媽祖遶境進香以外，像我們最近最大的還有我們彰化南瑤宮，這延續都一直來到新港這個地方做遶境進香的活動，所以新港跟臺灣全臺各地的交流其實就很重要。」

在台灣媽祖信仰普及，雖然兩間廟宇各自對於笨港媽祖有不同的觀點，但其對於信仰的影響力都有崇高的地位。