白月節的喜樂與哀愁

「每條大街小巷，每個人的嘴裡，見面第一句話，就是恭喜恭喜......」

這是台灣人耳熟能詳的賀歲歌曲，每當聽到這首歌就知道要過年了今年已經逐漸擺脫疫情，生活慢慢步回常軌，多數人終於能安心地享受年節氣息，與家人好好過個農曆春節。恰巧，蒙古近期也迎來了當地的傳統新年「白月節」，蒙古人過的是藏曆新年，故時間較台灣的春節晚了一個月。相信讀者也感到好奇，蒙古當地是怎樣慶祝新年呢？跟台灣又有什麼差異？

早期白月節與台灣的農曆春節同日（或隔日），由於蒙古有超過半數民眾為佛教徒，故改以藏曆為基礎，日期也就往後推延一個月。簡言之，白月節就是依照藏曆計算的大年初一。蒙古人與台灣人一樣看重新年，白月節是蒙古整年最重要的節日，家人團聚慶祝是理所當然。所以年前可以看見家家戶戶都在忙碌地置辦年貨，包含大量的食物、糕餅、肉類、衣服及禮物等，做足準備以迎接新年到來。很幸運的，今年筆者有幸受邀至蒙古人家中過年，感受年節氣氛，當中印象最深刻的是蒙古人過節的習俗、飲食與服飾穿著。

至蒙古人的家中拜訪，首先要與長輩打招呼，晚輩問安時須將雙手放在長輩的手肘下方以示尊重。用餐時，不同菜餚依序上桌，時常可見的有乳製品、發酵馬奶飲、肉類等等。包子則是蒙古人招待客人的重要食物之一，在白月節期間，家戶都要準備上百、甚至上千顆包子，分量與台灣的小籠包相去不遠，裡面包著簡單調味的羊肉餡，蒸熟即可食用。少數包子的內部會包著錢幣，若有幸吃到便意味著今年將有好事發生；除此之外，家中還會擺放迎賓的麵包塔，以奇數3、5、7、9層為主，高度以家中長輩年齡而定，若為新婚家庭則為 3層，以此類推。麵包塔的中央擺放奶製品和糖果等等，讓來訪的親友、賓客享用，為重要的迎賓禮節。在白月節當天，蒙古人會盛裝打扮，穿上傳統民族服飾，與家人團聚完，便接著外出拜訪或設宴接待親友、致贈禮物等等。 

由此可知，白月節是蒙古人相當重視的一個節日，為了好好過節，家家戶戶皆須用心置辦，免不了會有許多花費；烏俄戰爭影響導致進口物資的成本急遽增加，再加上全球石油價格居高不下，使得蒙古當地通貨膨脹嚴重， 商品價格迅速攀升。就連在蒙古家扶中心任職的當地同事亦反應，隨著物價上漲，每月生活開銷與孩子的教育支出也增加不少，荷包愈來愈吃緊。雖然大家都很期待白月節到來，但也必須精打細算才有辦法過個好年。普通上班族都因為通膨而大喊吃不消， 可以想見扶助家庭的生活勢必更加拮据與緊張。是故蒙古家扶中心除了每月固定的經濟扶助，更針對家庭需求規劃了「家庭生活與教育改善方案」，顧名思義就是協助家庭改善生活與教育環境。蒙古是一個深受極端氣候所影響的國家，冬季甚至可長達半年，其中又以 12、1、2 月最為寒冷，溫度通常會降到零下30度左右。

多數扶助家庭居住在蒙古包或環境不佳的住所，缺乏暖氣設備或禦寒效果不彰，故須在冬季來臨前做好充足準備，如添購大量煤炭、保暖衣物、食物等禦寒物資以渡過嚴冬。然而因為氣候限制，冬季的工作機會銳減，多數扶助家庭買不起足夠的煤炭或木柴，孩童只能長期生活在寒冷的環境，引發疾病和成長遲緩等問題。白月節對扶助家庭而言也是一筆龐大的支出，因為白月節是蒙古人很重要的節日，依照傳統習俗歡慶白月節，能幫助蒙古人維繫彼此的友好關係及互助系統，也讓蒙古人感到心安。所以扶助家庭也必須好好過節，未來才有機會獲得親友或其他人際支持網絡的協助。扶助家庭受到寒冬和節期的因素，經濟狀況卻也變得更加拮据。除此之外，對於家中有多名學齡兒童的家庭來說，除了重大節日和準備過冬的開銷，還要支應教育支出，經濟負擔更顯沉重。聯合國永續發展目標（SDGs）第1項目標是「消除一切形式的貧窮」，細項目標包含了提升貧窮與弱勢族群的韌性，減輕極端氣候及社經因素的衝擊和負面影響。 

為了落實這項目標，蒙古家扶中心每年在冬季、白月節前後及開學季前後等，加發總計8次的生活補助金，減輕家庭經濟壓力、維持基本的生活需求。好讓扶助家庭平安度過寒冬，扶助兒童也能享有基本的權益和福祉，像其他孩子一樣順利就學、開心成長。過去3年受到疫情影響，多數人都必須在困厄的考驗中持續調整或適應。 不過蒙古家扶中心的服務未曾中斷，而是持續輸送服務和資源給有需要的家庭。有幸的是扶助家庭也都挺了過來。如今不管是台灣或蒙古，都處在疫情已經走向尾聲，生活重回常軌的道路上，民眾終於能歡度佳節，充分享受和家人團聚的喜悅。儘管過節方式會因為國家、族群或文化而有所不同，然而團聚的氛圍卻是一致的，也能透過熱絡的互動和交流，感受到人際之間最為誠摯的情感。期盼這股幫助家庭挺過疫情的韌性，再加上家扶基金會不間斷的服務，可以陪伴家庭與孩子更勇敢面對未來的挑戰！