低成本的新式快充電池

隨著現在各國積極發展風能和太陽能發電系統，大型的電力備用系統的需求也快速增長，以便在夜晚和沒有風的時提後供電力。目前採用的鋰電池系統，造價仍然過於昂貴，而且在其他的發電系統（例如抽水蓄能）需要特定的地形，鋰電池系統就不適合。此外，除了價格昂貴之外，鋰電池還含有易燃電解質，這也使得鋰電池不適合運輸。

美國麻省理工學院的研究團隊開發了一種新型電池，使用鋁和硫作為其兩種電極材料，中間有熔鹽電解質。鋁是市場上第二豐富的金屬 ，也 是地球上最豐富的金屬之一，而所有非金屬中最便宜的是硫，因此成為第二電極材料。為了取代有揮發性，易燃的有機液體當作電解質，研究團隊試了各種熔點相對較低的熔鹽 ，最後採用接近水的沸點，而不是許多鹽的近1000華氏度的沸點，因此也不需要額外的特殊絕緣和防腐設備。這三種成分都很便宜而且容易取得 - 鋁，和超市的箔紙沒有什麼不同;硫磺，通常是石油精鍊等過程中的廢物，和常見的鹽。測試結果顯示，新式電池單元可以在極高的充電速率下承受數百個週期，預計每節電池的成本約為同類鋰離子電池的六分之一。電池的充電速率非常依賴於工作溫度，因此110攝氏度（230華氏度）的速率比25攝氏度（77華氏度）快25倍 (以在攝氏5度下維持520 mAh g-1的高容量，充電超過100次)。

研究人員指出，這種新的鋁硫電池非常適合為單個家庭或中小型企業供電所需的規模的裝置(存儲容量約為幾萬瓦左右)，也適用於電動汽車充電站提供快速充電。此研究發表於本月的頂尖科學期刊:[自然]。