挺進蓮荷國．探索美蓮舍

台南白河鎮擁有上百公頃的蓮花田，端午節前後蓮花盛開，為創造城鄉新風貌，白河鎮公所更依照自然生態規劃了佔地四公頃的蓮花公園，設施包括賞蓮棧道、原木興建的賞蓮亭，還有寬廣的停車場，讓遊客不必為停車傷腦筋。
有很多人弄不清楚蓮花和荷花差別在哪裡？根據白河鎮農會的資料解說，其實蓮的本名是荷，蓮花是俗名，而荷花則是學名。

每年的六月到八月白河鎮農會都會舉辦「蓮花季」，吸引無數愛蓮遊客觀賞，八月底，蓮花多數已經過了花期，進入結藕階段，搶搭車尾，我們也前進蓮荷國，一睹蓮荷的美麗身影。

【第1單元-前進蓮河國】
第一站參訪白河鎮農會的蓮花產業文化資訊館，為了幫助遊客瞭解蓮花的種類、栽培和採收，農會精心製作了一部約10分鐘的簡介影片，賞蓮當然要對蓮花有所認識，才不致於走馬看花卻不知道她的價值在哪裡。
看完影片，接下來就是以「蓮之頌，荷之藝」為主題的導入區，另外有5個分別介紹，蓮花相關的藝文及生活工藝品的展示區，其中最具特色的是蓮藝展示，無論是田間防治、蓮花的品種、蓮花與荷花的辨識、如何栽種、管理的技巧、採收、加工成各種產品等等，都有詳盡的介紹，現場還展示了蓮農使用的各式工具，到這裡走一趟保證直呼不虛此行。

【第2單元-探索美蓮舍】
賞蓮最好的時機是在清晨，離開資訊館後先前往位於玉豐里的蓮花公園探索，拜訪了公園裡一家兼做小店生意的農舍，店主老夫婦是蓮農，阿嬤店主說，店兩旁約2甲地的蓮花田都是自有的，兩夫妻都很高興公所把這裡規畫成公園，小店陳售自家生產的各式加工產品，我們相約明天一早再來拜訪。

原本打算紮營過夜，連帳蓬都帶來了，沒想到午後雷陣雨打亂了計畫，過了深夜還是傾盆大雨不斷。
一早豔陽高照，梳洗完畢，依約來到蓮花公園拜訪阿嬤店主，很健談的阿嬤一說起蓮花便如數家珍般，侃侃而談。

小店阿嬤所種植的蓮花以大憨（賀）蓮為主，是供採蓮子及製作蓮藕粉的品種，它的特色是蓮蓬大，蓮子多，蓮子是橢圓型的，後來為了吸引遊客又種了香水蓮和大王蓮。香水蓮可供觀賞、還可以採花及食用，香水蓮沒有蓮子及蓮藕，而大王蓮則供觀賞遊憩用，巨大的葉片可以承重60公斤。
玩夠了大王蓮，接著請阿嬤為我們介紹蓮藕、蓮子的收成和加工，關於蓮花的相關資訊分列於後。

【採訪花絮】
1. 喜歡喝花茶的人可以試試蓮花茶，以黃色香水蓮採收製成的蓮花茶口感最好，阿嬤說有些業者會添加紫色蓮花，喝起來味道就差很多了，蓮花一整朵裝在透明容器內，很容易辨識。
2. 蓮藕粉是很棒的保健食品，自己平常都有在飲用，利用這次機會當然順便帶幾包回台北囉，雖然我們已經在農會買過了，還是跟阿嬤又買了。看過阿嬤的解說才知道原來以前所喝的藕粉完全沒有顆粒，真是花了錢又沒效果。
3. 六到八月蓮花開完花之後採蓮子，阿嬤告訴我們，蓮蓬可治流鼻血，把蓮蓬曬乾之後，煮成茶水喝即可。
4. 相傳明末清初時，有一位文學評論家名叫金聖嘆，因為抗議主考官貪財，將孔子像搬到財神廟去，被判了死刑。在斬首示眾前，他的家人和子女都到刑場來為他送別。金聖嘆看見家人，神色自若的說：「蓮子心中苦，梨兒腹內酸。」他的家人一聽，忍不住嚎啕大哭，圍觀的人也都為之鼻酸而潸然淚下。
「蓮」和「憐」同音，「蓮子」的芯是苦的，金聖嘆當時即將與孩子訣別，說出他「憐」惜著孩子，心裡十分「苦」惱；「梨」和「離」同音，要「離」開孩兒腹內滿是心「酸」。「蓮子心中苦，梨兒腹內酸。」真是充滿感傷與無奈。（引用網路資料）

【蓮花的用處】
蓮花全身是寶，<神農本草經>中就有蓮藕藥用保健功能的描述。明朝李時珍在<本草綱目>中對蓮花更是倍加頌揚:「蓮產顧淤泥而不為泥染，居於水中而不為水洈，根莖花實，凡品難同，清淨濟用，群英兼得」並充分論述了蓮花通身的藥用價值。蓮花的藕和蓮子都是營養價值很高的食品，同時厲節可清熱解毒，蓮子可滋補、安神、止瀉，蓮子芯可清熱、安神、降血壓，蓮蓬殼可散瘀止血，蓮花可清暑、止血，蓮葉可和胃、止血等。可見蓮花是經濟價值相當高的農作物，幾手無一處沒有其特殊的功用，整理如下：
蓮花：可泡蓮花茶，清暑解熱和止血。
蓮蓬及蓮心：具清心，止血及降肝火、蓮子心有清熱、安神、固精的作用外，還能降血壓，治高血壓、煩熱等症狀，一般多供做人藥用。
蓮子：蓮子含有豐富的澱粉，蛋白質和多種維生素，味甘澀性平和，有清新養神，補脾益腎和止血的作用，本草綱目稱其可「交心腎、厚腸胃、固精氣、強筋骨、補虛損、利耳目、除寒濕」治療心悸失眠，脾胃虛弱，男子遺精，婦女白帶過多、月精過多及泄瀉症。蓮葉：可做荷葉飯，乾品可開脾，增加元氣，鮮品有清暑解熱作用。
蓮藕：含維生素C、維生素B1、B2、蛋白質、胺基酸、醣類等，是一種高營養價值的蔬菜；蓮藕性甘寒、涼血、散瘀、煮熟甘溫益胃補心。除可做蔬菜鮮身外，亦可調製加工成蓮藕粉，供沖泡食用。
生藕：性寒，甘涼入胃可消瘀涼血，清熱止渴，開胃，婦女生產後生冷皆忌，只有生藕不忌。
熟藕：性溫，有養胃滋陰之功效，藕結含有豐富的單寧酸，有收縮血管作用，可止血治療吐血、咳血，連血、便血、子宮出血等症。
蓮鬚：有固精、止血等功效，生、炒皆可。
荷梗：可順氣、寬胸、通乳。
荷蒂：可以安胎、止瀉。
荷葉：可裏物，具環保概念，且有清香。
（資料來源：白河鎮農會）

【蓮花簡介】
大賀蓮：大賀蓮乃日本大賀一郎博士，於昭和 22 年 ( 民國 36 年 ) 從兩千年前日之本千葉縣檢見川地層中發掘之蓮子，所培育而成之品種，故以其命之，不過大憨蓮是否大賀蓮，仍須與故宮大賀蓮比較方知，若是那麼大憨蓮則是大賀蓮音誤訛傳。大賀蓮屬較古老品種，故成長較快。
分布：在全省分布面積最廣，北從台北市植物園、新莊市，南到澄清湖、屏東中正公園，東到花蓮吉安鄉，都可發現其蹤跡，其中以白河一帶種植最多。
花：大賀蓮通常花高於葉面，但葉梗越來越高，最後高過花梗。花期較晚，花期較長，三月間種植，五月至九月均會開花。花瓣基部稍白，其餘仍桃紅。
蓮蓬：花謝後，蓮蓬如深碗，成熟時因上半部膨大，又如淺確半部膨大，又如淺碗半球形，蓮蓬大，蓮子不多。
蓮子：蓮子少，約有十餘粒，每甲產量不及 3000 斤，蓮子呈橢圓形，屬長粒仔，一般來講，比較容易煮熟，比較好吃。
藕條：較細長，產量較多，一斤藕粉約需 10-12 斤藕條。
葉子：顏色較淺，越長越高，高可超過人的身高。
利用：蓮子可吃，藕條可切片曬乾，泡蓮藕茶，也可製藕粉。（資料來源：白河鎮農會）

香水蓮：花屬睡蓮中的午時蓮，為觀賞、採花及食用，並無蓮子及蓮藕，一年四季皆可採收，可由茶道方式，萃取出香水蓮花植物性胎盤素，再次充分利用，讓香水蓮花的生命價值提高。
香水蓮花植物性胎盤素之功用：
香水蓮含有豐富胎盤素、膠原蛋白、生物鹼、氨基酸、Nymph-G、柔酸、鐵、鎂、磷等成份，其防止肌膚老化作用比胡蘿蔔素及維生素強數倍，應用在美容保養上也相當有價值，簡單一句話『全株可妙處無窮』。
胎盤素的主成份包括：
蛋白質、荷爾蒙、卵磷脂，研究顯示，長期使用胎盤素能夠供給肌膚營養素與礦物質，使肌膚緊緻有活力，讓肌膚更有光澤、細緻、白皙，改善皮膚暗沈，為肌膚留住光采。
（資料來源：白河鎮農會）

【大王蓮靠浮力載重嗎？】

作者：周榮華成功大學工程科學系
邱世彬成功大學工程科學系
《科學發展》2007年6月，414期，58 ~ 61頁
若說能夠承載一個人重的大王蓮靠的是浮力，那麼能在水面快速移動的水黽靠的又是什麼？大王蓮是荷池裡常見的植物，與一般蓮花相較，大王蓮除了葉子超大之外，其承載重量的能力也遠大於一般蓮花，是什麼原因造成這種結果呢？水黽是水塘裡常見的小昆蟲，在水面上滑行的能力令人難望項背，這又是什麼原因？兩者之間有關聯嗎？

大王蓮的載重能力
比重比水輕的東西，例如木頭，會在水中半浮沉，這是眾所周知的事。在鐵公路運輸尚不發達的區域，伐木業常會利用河流運送木頭到下游地區。在臺灣，颱風過後，漂流木淤塞漁港時有所聞，也是因為漂流木比水輕。在古老的傳說中，甚至有一則達摩禪師一葦渡江的故事，您相信嗎？
臺南縣白河鎮是蓮花的故鄉，蓮花是鎮上非常重要的產物與象徵。鎮上居民為了蓮花文化的多元化，特別種植遊憩用的大王蓮供遊客賞玩。當地荷農在大王蓮上放置一個壓克力圓盤，供民眾體驗「站」在水上的感覺。
一般而言，大王蓮的直徑可達 1.5 公尺，至少可以承載體重 60 公斤的人。依據阿基米德的浮力原理，物體所受的浮力等於其所排開的液重。

當物體在液中靜止不動時，其重量等於所受的浮力。若忽略大王蓮與壓克力圓盤的重量，則大王蓮上體重 60 公斤的人所受的浮力是 60 公斤，相當於 0.06 立方公尺水的重量。換句話說，大王蓮只要下沉 3.4 公分，就可以靠浮力支撐體重 60 公斤的遊客。3.4 公分的下沉量雖然不大，卻容易由視覺觀察出來。
但事實上，現場觀察顯示，體重 60 公斤的人站上去，並未讓大王蓮有明顯的下沉。因此可以推論，浮力並非大王蓮承載人體體重的唯一力量，那麼還有什麼力量呢？

不能小看的表面張力
有時候我們會在池塘或水窪中看到一種能在水面自由滑行的小昆蟲，這種昆蟲叫做水黽。它有 6 隻腳，成 3 對：最前面的一對較短，職司捕食；中間的一對較長，負責滑行；尾端的一對，具剎車與轉向的功能。這種昆蟲是如何浮在水面、用什麼方法在水面輕鬆自在地