燒香帶來危害不亞於二手煙

在許多亞洲和中東國家，燒香是一種常見的宗教和文化習俗。同樣的，我們一年一度的中元普渡即將到來，許多民眾在祭拜「好兄弟」時也會燒紙錢或是燒香。不過，在燒香與紙錢的時候，其實會釋放出許多有害物質，對環境和身體造成傷害，不可不注意。

紙錢因為在的製作過程中需要有機溶劑，例如甲醛、甲苯、乙苯等有害化學物質，所以在燃燒之後會釋放出有機揮發物顆粒物質PM2.5，傷害神經以及呼吸道系統，甚至全身性的傷害。近年來政府已經在推動較環保的燒紙錢替代法，例如以功代金或是集中焚燒的方式，一年可以減少六十公噸的PM2.5排放。

在燒香的過程中，線香不完全燃燒時，會釋放出許多含有不同大小的顆粒物質、一氧化碳、二氧化氮和二氧化硫等氣體，以及揮發性有機化合物，例如苯、醛和多環芳香烴，除了造成空氣汙染之外，也會傷害人體呼吸系統，導致多種疾病。人為產生的燃燒排放物如燒香產生的煙霧，和紙菸煙霧一樣，都屬於空氣物染源，會惡化室內空氣品質，並也可能導致人類呼吸系統的疾病。紙菸在燃燒後的煙霧含有數千種化學物質與顆粒物質，其中包括近六十種致癌物。

越來越多的研究證據也顯示，燒香造成的空氣污染會導致許多健康問題，尤其是對於呼吸道功能的障礙。過去的流行病學研究也發現，家中有燒香的人罹患鼻咽癌、肺癌和心血管疾病風險較高。在最近的研究則指出，在室內暴露於燒香產生的煙霧中，會增加氣喘的風險，並與青少年肺功能受損有關。此外，婦女在懷孕期間吸入煙霧，會讓臍帶血中的血清免疫球蛋白E的指數升高，讓胎兒日後罹患過敏症的風險提高。

過去的研究指出，與紙菸煙霧相比，燒香會產生更多在空氣中停留數小時且直徑小於2.5μm的顆粒物質。燒香產生的煙霧中的多環芳香烴和羰基化合物的排放量也高於紙菸煙霧，也更容易造成發炎反應和DNA損傷。日本九州大學醫學院的研究人員在先前的研究發現，紙菸煙霧會破壞支氣管上皮細胞的上皮屏障功能，讓病菌更容易入侵支氣管。為了了解燒香所產生的煙霧對於肺部氣管的影響，研究人員利用動物實驗和細胞培養模式，深入研究線香煙霧對於呼吸道過度反應和上皮屏障功能的影響。研究結果顯示，即使短暫暴露於線香煙霧也會破壞上皮屏障功能。此外，線香煙霧會引發氧化應力，透過影響肺中多個上皮組織連接間隙和粘附連接相關mRNA和蛋白質的表達，進而破壞緊密的連接和支氣管上皮屏障的完整性，造成肺部呼吸道過度反應，加劇氣喘的症狀。