宜蘭林美石磐步道｜生生不息、意義非凡的旅程

林美石磐步道位於宜蘭縣礁溪鄉，其名稱是由『林美』和『石磐』這兩個名字所組合而成的，『林美』指的是礁溪鄉林美村，『石磐』指的就是石磐瀑布，大自然的鬼斧神工，賦予它山林、湖泊、瀑布、溪流、峽谷等豐富的景緻，如此得天獨厚的地理條件，不僅適合全家同行遊憩，也吸引許多業者的青睞和關注，如高爾夫球場、佛光大學、淡江大學都紛紛來此設立。2019年時曾經因為修膳工程而短暫封閉，重新開放之後，不僅安全度、好感度大幅提升，更是一躍而為熱門打卡景點之一。

步道全長只有1.7公里左右，平緩好走，全程採O型環狀設計，右去左回，大約1個多小時就可以輕鬆走完，乍看之下這似乎是一條入門級的步道，相當稀鬆平常，但千萬不要就此忽略過去，所謂末將容易得，當作等閒看，迴圈無端的步道有如是人生的歷程，周而復始的設計帶來生生不息的契機，當中的經歷不但扮演超越自我的關鍵角色，更是為衡量人生意義的基準，在原本的「長度」選項上，加入「深度」這個重要的部分。

要好好享受這趟旅程，基本的功夫是不可少的，首先是要換雙防滑好走的鞋，其次是要準備充足飲水和輕食，接著調整好自己的心態，不與人競快，不帶入吵雜，不留下垃圾，最後我們就可以展開這一段旅程，除了欣賞山林美景和豐富生態之外，別忘了好好享受有空氣維他命美名之稱的負離子和芬多精，以及讓人放鬆心情和沉澱心靈的那份靜謐，這樣才不至於入寶山但空手而回。

由於這裡並沒有停車場的設置，所以在交通的便利度來講，似乎有些可以改善的空間，大眾運輸剛好彌補這個小小的缺憾，「台灣好行礁溪A線」往返於台鐵礁溪站與佛光大學雲起樓之間，沿線還會經過礁溪鄉熱門旅遊景點，包含礁溪溫泉公園、湯圍溝溫泉公園、五峰旗瀑布、和林美石磐步道等，從台鐵礁溪站出發只要約20分鐘就可以抵達林美石磐步道，全票票價也只要20元，算是經濟實惠的選項，唯一美中不足的是平日的班次一天只有5班，所以要精準掌控行程時間才行。

在這裡呼吸不只是需求，而是一種享受

有著低海拔亞熱帶溪谷景色的步道，前身其實是一條廢棄不用的舊水圳，為保留歷史風味而重新整建，沿途雖然林木成蔭，景色錯落豐盛，但仍不時傳來盎然古意，在進入步道入口處之前有一座湖泊，為「草湳湖」，又稱為「下碑湖」，因居於頂碑湖下方而得名，倒映的湖光山色，讓人沉醉在如詩如畫般的美景當中，如同是為此行做個完美的揭幕式，入口處有一間廁所，也是唯一的一間，所以在繼續前進時，最好先善加利用，免得來回奔波悔不當初。

入口的右側有一座燒炭窯，是依古法建造，可以讓人稍微感受一下以前的農家生活，「木馬」則是早期運送木材的工具，是先人克服艱困環境和物資缺乏的智慧結晶，如此富有創意的表現，可以看出寓教於樂的巧思。

越往裡走，景觀越來越豐富，原始風貌也越加清晰可見，溪流瀑布與大小不一的峽谷地形構築成一幅幅讓人驚訝畫面，視線所到之處，化為一道道的極致饗宴，由蟲鳴鳥叫與潺潺溪水共同演奏的大自然樂章，帶給聽覺極大的震撼，令人振奮的清新氣息，瀰漫在整條步道，在這裡呼吸不只是需求，而是一種享受，試著將腳放入透心涼的溪水，讓它帶走一路走來的壓力，就這麼坐在石頭上，直到發現你與自然已經融為一體，你在大自然中，大自然也在你心中，不知何者是先，何者是後，也分不清何者是主，何者是賓。