「火旁」龍為苗栗客家庄獨有的在地文化，從正月初一，一直到正月十五才算整個活動結束。苗栗「火旁」龍共有七部曲，每個項目皆有規定的順序以及步驟，糊龍、牽龍、點睛、迎龍、跈龍、「火旁」龍、化龍，七部曲。利用象徵吉祥的龍，來祈福村民安康，從1998年便出現相關活動，發展到今日，這項活動已然成為苗栗客家精神的代表活動。
「火旁」龍二字為客語發音，其實就是『炸龍』的意思。利用大量鞭炮來炸舞龍，得到驅邪避惡、除舊布新的寓意，也希望藉由神龍帶來祥瑞之氣，祈福在新的一年為民眾祈求平安吉祥，為務農者祈求五榖豐收。在臺灣元宵節共有五大節慶，也就是所謂的「北天燈、中「火旁」龍、南蜂炮、、」，而「火旁」龍同時也是客家十二大慶典之一。苗栗市長邱鎮軍表示：
「我們這個客家的「火旁」龍，一直以來都只有在我們客家庄才會有。那透過大概這個24年前苗栗市公所，就舉辦了這個官方「火旁」龍的一些競技活動，所以一直延續到現在，那當然整個活動更具規模，所以也被這個客家委員會，列入客家十二大節慶之一。所以其實在元宵的時候，大家都知道北天燈、南蜂炮，那現在多了一個中「火旁」龍。」
傳統的舞龍表演，在臺灣各地雖不算少見，但唯獨在苗栗地區，發展出屬於當地特有的炸龍習俗，苗栗「火旁」龍共有七部曲，依序為糊龍、牽龍、點睛、迎龍、龍、「火旁」龍、化龍。而關於龍身的部分也有所講究，依顏色可分為金龍、銀龍、藍龍、青龍及火龍五種，分別代表著五行，而以古禮來說，單數為陽雙數為陰，龍為陽的象徵，所以基本上以九、十一、十五節，這樣吉祥數字居多。對此，邱鎮軍表示：
「我們第一步就是在一開始，一定要糊龍，就是製造龍的一個過程，這個牽龍就放在第二位，就是把這個龍神，把它牽出來保佑大家平安健康，那第三個當然就是我們必須要開光點睛，才賦予神格化，第四步就是迎龍，就是開始到剛剛講的到家家戶戶去，第五個就是跈龍，因為龍出去了嘛，很多人會跟著龍去看熱鬧，我們客家人相信鞭炮會越炸越旺。」
苗栗市公所舉辦的「火旁」龍系列活動中，有設立一項貓裏客家龍競技賽，提供給苗栗各縣市的龍隊來報名參賽，也藉由這次項目來驗收隊員們一起練習的成果，俗話說:『台上十分鐘，台下十年功』，舞龍比賽也是如此，不但重視技巧性，同時也要兼具創意，身為今年金質獎龍隊的禾豐龍藝成員-黃文毅表示:
「其實我們組織龍隊，都是由少年們一個拉著一個朋友，然後因為興趣來加入我們舞龍隊。然後平日的時候就是集中體能訓練，假日的時候再練習招式，把招式串聯起來，因為我們的龍他是有重量的，所以你的體能，一定要可以去支撐住。我們比賽設計的招式，其實都是由我們的糊龍師賴兆祥祥哥，他專門會去想這些套路，他想要不斷創新，不斷創新這些招式，讓觀眾們可以帶來新的視覺饗宴。」
自古相傳鞭炮越炸，象徵運勢越旺，對於客家先民來說，神龍的地位處於人與神之間，算是一種獨有的信仰，所以常有許多少年自願加入龍隊練習，也反映出客家人對神龍的情感與信任，並藉由元宵節慶，請神龍下凡為民眾除煞賜福，藉由鞭炮炸龍方式來祈求人丁興旺、財源廣進或是生意興隆，自此逐漸衍生出了所謂的「火旁」龍文化。黃文毅表示:
「其實大多數的成員都是學生，學生不外乎早上要上課嘛，所以平日能練習的時間就比較少，假日有空的閒暇之餘就可以多練習。所謂包龍的用意代表說。舊的一年已經過去了，新的一年來臨，希望店家可以吉祥如意，然後越炸越旺，生意越來越好。讓龍神可以庇佑蒼生，大家可以平平安安順順利利，然後在初十七的時候，化龍返天的用意就是，功德圓滿，請龍神回去。」
「火旁」龍不僅只是歡慶元宵節的活動，更蘊含了苗栗客庄與龍神之間密不可分的感情，也形成了不僅道地，還具有指標性的客家文化。讓參與活動的民眾都可以被龍神所庇佑，也為苗栗店家帶來了人潮以及商機。
以上新聞由華岡電台記者 江品嫻 採訪報導
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