台南東山佛祖媽外巡｜二個字是「遶境」，四個字叫做「與神同行」

當雙手不經意地觸碰到路旁花草的時候，一股細微的能量似乎也應運而生，緩緩地跟隨著眼前的隊伍，它們時而化作一陣微風，輕吻著行經之處的所有生物；時而顯為一股清流，滋潤著所到之處的所有生物，沿途的民眾無不帶著最虔誠的心意前來，為的就是感謝從小就庇佑著他們的神祉，儘管鞭炮聲不絕於耳，鑼鼓聲響徹雲霄，但阿美的心卻是非常的平靜，因為這次參加的活動相當特殊，有別於以往，大部分的人都把它稱為「遶境」，我則是喜歡「與神同行」這四個字。

旅程自漆黑寂靜裡出發，在翻來覆去中展開

淩晨三點，所有的人都還在熟睡的時候，我們已經準備啟程，從台北出發到台南東山區五通宮（主祀伍顯大帝）大約是300公里，一切順利的話，預計早上7點以前就可以抵達，剛好趕得上當地的年度盛事－「觀音佛祖外巡」，對於首次參與遶境活動的我，雖然還不怎麼明白「風調雨順、國泰民安」的深層寓意，但也曉得養精蓄銳的重要，畢竟要徒步走5個小時，如果沒有好的體力，怎麼有資格陪當地人暱稱的「佛祖媽」走這麼久，旅程自漆黑寂靜裡出發，在翻來覆去中展開。

「微明」是上蒼送給我們最珍貴的禮物，尤其是那些習慣早睡早起的人們，最懂得如何與天同步、休養生息，一到台南東山區，我們彷彿進入陶淵明筆下的理想世界，來到傳聞中的絕美秘境，寬廣換上擁擠，寧靜取代吵雜，映入眼簾的是綠油油的稻田，而不是灰濛濛的叢林，景色全部煥然一新，看了令人心曠神怡，就連遠處的群山也特地披著一層薄紗，以最優美朦朧的姿態來迎接著我們。

從看到第一戶住家擺設香案的時候，阿美就受到極大的震撼，整個人如同是在半夜聽聞鐘聲一般，瞬間有種「長夜盡、破曉來」的感覺，天才剛亮而已，但是家家戶戶已經將供桌上的物品準備妥當，不論是香爐、燭台、瓶花、素果、茶水⋯等，通通一應俱全，幸福掛在他們的嘴角，虔誠寫在它們的臉上，毫無保留的信仰從他們自動自發行的動中顯現出來，這天對他們而言絕對是一件大事，不只是祈求平安、驅除厄運，更多的是感謝神明、感恩一切，祝福和感恩的心態讓他們充滿喜樂，也讓他們得以更加接近神明。

「繞境」不只是宗教活動，而是生命裡不可或缺的一個元素

在集合地點會合的時候，一棟特別的建築引起了阿美的注意，同行之中剛好有位大哥知道，透過他的仔細解說之後，才明白這是用來烘焙龍眼乾的大灶，像這種傳統的做法目前已不多見，因為製作的過程不僅耗時而且相當費力，必須經過連續幾天不停地烘烤和翻攪，除了汗流浹背之外，更是常常被煙熏的眼淚直流，加上還有日曬和電烤的不同方式，所以這種古老的技術也漸漸失傳，等待的期間還能夠增長見聞，無圍牆的教室果然是吸引力十足，生動活潑又引人入勝，處處留心無一不是學問。

汗水雖然隨著時間的推移不停滴下，但是熱情卻反而跟著互動的次數持續增溫，神轎所到之處鞭炮聲響、煙火齊放，沿途等待的居民早就恭候多時，不是持香默念，就是跪地叩恩，或是排成一列讓神轎從身上通過，就在那一刻，他們獲得撫慰，他們得到淨化。

接受加持的同時，他們以最貼心的方式，回饋給遶境隊伍的信眾，沁人心脾的清涼飲料加上暖心暖胃的各式點心，神明賜給當地居民無限的祝福，他們則是給予繞境信眾最實際的支持，不分男女老少、貧富貴賤，也無關愚智賢蠢，大家都一視同仁、一律平等，神明、居民和信眾三者之間的互動，在此時達到了最高點，熱鬧之餘還充滿著和諧美好。