踩進西海岸豐饒的大肚子

                    

 

      我們正站在彰化與雲林交界的濁水溪口北岸，這裡叫作『芳苑大城濕地』。而就在我們所站的『地』方和一般陸地不太一樣，每天都會在兩次漲潮時被海水淹沒。為了讓牛車在漲潮時還可以安全地完成載運牡蠣的任務，漁民們鋪了這條伸往台灣海峽的小小道路，而路邊規則地三支依偎牢牢插進泥灘的竹竿，就像路燈一樣，在海水淹沒路面時指引著回家的方向。

  

      沿著牛車來的方向往海邊走，我們看到蚵仔的本尊囉！蚵仔正式的名稱是『牡蠣』，成串的蚵棚是漁民提供給他們附著成長的溫床。原來牡蠣小時候是漂浮在海中微小的浮游生物，遇到適合的環境會固定附著生長。牠們長大的過程需要有穩定海水淹沒的週期，不致於出水太久被烈日曬死，更靠著過濾海水中的微小的碎屑當食物；這裡有適當的鹽度，風浪不大不太會讓附著的牡蠣苗打落，穩定暢通的潮流不但帶來充足的氧氣，也讓蚵架下的泥沙不會沈澱太快而覆蓋了蚵苗。我們在老師的同意下現採了蚵仔嚐一嚐，真是非常的新鮮好吃！別小看這裡的『蚵農』（這種養殖真是兼具了漁夫與農夫的特色！）夏天頂著烈日，冬天吹著寒風辛苦地工作，如果收成穩定，整個彰化一年從牡蠣養殖可賺數十億元。而且，這些牡蠣殼還可以不斷回收使用呢。

      哇！數十億元的收入，聽說還不需要施肥或餵食呢！原來這整片看似光禿禿的泥灘地，卻是營養豐富的生物天堂。綿延兩三公里的平坦潮間帶，同時擁有河流從陸地沖刷下來，以及海洋所帶來的豐富營養，孕育了非常大量的生物。當我們走過去，整片泥灘地上成群的招潮蟹在一瞬間都躲了起來，還可以見到一隻隻樸素的水鳥們忙碌地在泥地上用餐，顯然這個大自然開設的餐廳，吸引了成千上萬的生物聚集。在泥灘地上我們看到了薄殼蛤、文蛤、還有許多叫不出名字的貝類；而標示路肩的竹竿上，也爬滿了看似石頭的藤壺，準備在漲潮時伸出觸手享用潮間帶濕地的大餐。

      那麼這片免費的大餐廳是怎麼形成的呢？光著腳丫子踩進這片海灘，感覺到半泥半沙地細軟舒服，還常常可以見到一整排水鳥小小的腳印。帶領我們的蔡嘉陽老師說，這是濁水溪千萬年來一路從玉山北側淘選下來的結果，也是海洋與陸地相戀千萬年溫柔的紀念。整個彰化雲林到嘉義台南沿海，有著從山上積年累月帶下來的海埔新生地，而使台灣有越來越大的豐饒的大肚子，吸引了許多在西伯利亞與澳洲間風塵僕僕的旅鳥，以及整年在亞洲大陸邊緣來回旅行的海洋生物在這裡休息或長大，成為生物界國際知名的大旅館，還成為一種快要滅絕的中華白海豚最重要的家園呢。

     

      蔡老師哀傷地說，可惜這愛情再也不能堅貞地守護著海邊的人們和生物了。然而因為許多人以為海邊是沒有用的荒地，因此用水泥興建了堅硬的堤防圍地來蓋便宜的工業區。被水泥阻擋的浪濤向堤防兩邊怒吼，強大的力量把累積千萬年的大肚子淘空了；而為了工業區要大量的用水用電，溪流上建起密密麻麻的攔水設施，乾涸的河流再也不會是小魚蝦蟹與泥沙移動的管道；工廠及發電廠的空氣污染與水污染，也讓鄰近的農夫漁民和他們的作物漁獲們生病了，一代傳一代在台灣歇腳的生物，更找不到他們可以安心養生的地方。  

      隨著潮水的上漲，我們告別柔軟的濕地，看著岸邊的媽祖廟，希望祂保佑祈禱這片泥灘地保持健康，也希望我們以後還吃得到蚵仔煎。不只祈福，關心濕地的未來，我們也可以靠自己：http://et.e-info.org.tw/node/119，來當白海豚與濕地的救援股東吧！