【靜報記者 沈家卉／台中報導】為了發展山村農業，台灣許多地方被規劃成教育農園，結合觀光、教育、遊樂，讓兒童及民眾擁有一個回歸大自然、體驗山村生活的休閒場所，達到寓教於樂的效果。在台中縣太平市有一家以羊為主體的教育農園，也是台灣唯一一家，民眾不只可以來觀光，還可以學習到許多學校不會教的事。
這家教育羊園已經有十一年的歷史，裡面有三百多頭羊，老闆娘林富甘說：「我們本來是做酪農業，這個休閒農場本來是農業區，朋友建議我們成立教育羊園，之後就轉型成教育農園。」以前從事酪農業，不論是擠乳、發羊奶、餵食、清掃樣樣都要自己來，原本就是自己的專業，轉型後也一樣可以得心應手。
雖然酪農本來是自己的專業，但經營教育農園就不是一件簡單的事，林富甘表示，這裡不只是把本身專業做一個展現，跟學校不一樣的是不只可以教育自己的專長，還可以把酪農業的特色推廣出去，教導大家擠奶、正確的餵食觀念、與羊相處要注意的事情。
林富甘表示，教育農園就是要讓孩子可以接觸到在課本學不到的東西，它主要是以戶外教學為主。現代台灣的孩子都以三六九機械遊樂器為主軸，羊不可能在家自己飼養，因此成立教育農園，讓大人、小孩到戶外可以真實接觸到，不再是死板板的課本圖片。
教育羊園裡比較特別的是民眾不能餵羊吃草，大家對羊園的印象就是可以隨便餵食，就像清靜農場一樣，但是這裡的羊可不一樣，不只不能隨便餵草還不能隨便擠乳。林富甘說：「不能隨便亂餵食，每一個階段的羊都有固定吃飯的時間，小羊有小羊的吃飯時間，大羊有大羊的吃飯時間，這裡主要還是以酪農為主，每天還是要擠乳發送給訂戶，隨便餵草擠乳這樣對羊不好，羊的身體會錯亂，不知道何時該吃飯、何時該分泌乳汁，這樣會造成羊身體的病痛，所以才要用比較人性化的時間來幫牠們調整。」
因為喜歡這行業所以才會一直做下去，一做就是二十幾年，林富甘表示，在家裡小孩還會跟羊吃醋，但只要親近羊，羊就會開始親近你，這就是羊最討喜的地方，因為太疼羊了，照顧牠們就像照顧小孩一樣，羊在出生時就要用奶瓶會它喝奶，所以小孩還會抱怨對羊比對自己的小孩好。
目前教育羊園處於休息的狀態，因為台灣從三月開始爆發「羊痘症」，這種疾病傳染性高，一旦有一隻得病，整個羊園的羊都要撲殺。台灣在九十七年第一次爆發「羊痘症」，可能是走私的羊把病毒帶進台灣。林富甘說：「選擇休園是為了保護我們的羊，羊痘症的病毒是經由人類傳播，因此不能開放觀光客進入，連工作人員要餵食都要經過消毒的步驟。「羊痘症」目前還無藥可醫，我們只能努力防範，不讓羊群受到感染。」
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