千歲團香火阿媽工作坊 手工製作流傳百年香火袋

【記者 蘇怡瑄／雲林報導】

香火袋的意義  心靈上的寄託

嘈雜的鞭炮聲此起彼落，前來參拜的信徒絡繹不絕，有人會拿著平安符在香爐上，乘著香散發出來的煙進行「過爐」，目的是希望能夠多帶一點神明的祝福，也祈求自己平安健康。但是你知道北港香火袋是怎麼製作的嗎？在北港朝天宮後面的行政大樓內，常常聽到歡聲笑語，走進室內，宛如一間特製的小型裁縫坊，鮮明的粉紅色制服，裁縫機發出的聲響，以及高齡8、90歲的阿嬤，這裡是「千歲阿嬤香火工作坊」。

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在香火袋內純手工製作的香火及八卦符紙，裡面有吉祥保佑的意思，為香火袋增添了祝福之意。(攝影／蘇怡瑄)

手工香火袋的繁複工序

一塊塊紅色的香火袋，全都出自於這些阿嬤之手，小小的香火袋裡，也隱藏了相當繁複的工序。首先把大塊的紅色布料，裁成統一大小的長方形，之後再由阿嬤們手工的把它折成正方形，並且縫製。縫製好的香火袋分別蓋上「北港香火天上聖母」以及「合家平安」的字樣，也為香火袋增加了辨識度。折香火袋封口的過程中，需要非常專注，且絕對不能與正方形相差太多，折線也是需要平穩、整齊的，過程中一不留神，折線就容易歪七扭八。香火袋的重頭戲就是在裡面的香火，將金紙包著朝天宮內的媽祖香爐內的香灰，折成長方形，開口朝上，放入香火袋中，縫製之後再加上折成八卦形狀的紅色符紙，穿繩之後才能完成一個完整的香火袋，過程總共有18道步驟，每個步驟都有各自的負責人。

在香客突然增加時，香火袋也是需要「趕訂單」的。陳媽媽說：「當香客潮來襲，香火袋的需求增加，所以有的時候一整天離開椅子的次數，用手指頭數的出來。」但是香客增加，也會有意想不到的現場表演，陳媽媽笑著說:「有一次的香客特別多，所以就把桌子跟裁縫機搬到媽祖廟前面，大家坐在媽祖廟前現場製作，真的好熱鬧。」

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手工香火袋的製作，需要經過不同的人，完成不同的步驟，只要有一個人沒有做好，就會牽一髮而動全身，影響整個工作的效率與速度。(攝影／蘇怡瑄)

千歲團阿嬤  加入工作坊的原因

香火工作坊的特色除了手工製作香火袋之外，另一個特色就是裡面的阿嬤都是志工，而且每個都已經走過人生的大半，所以也叫做千歲團阿嬤。來到香火工作坊的阿嬤們有著非常多不同的理由，有的是為了幫媽祖婆做事；或者是家就住在旁邊，恰好看到了工作坊外面的招牌，亦或者是朋友邀請……等原因。其中高齡92歲的貴枝阿嬤說，原本是在香客大樓幫忙做清潔的工作，無意間聽到香客談論關於香火工作坊的事蹟，於是決定等到退休之後就來做，沒想到一做就是30年，目前她已經是工作坊內資歷最深的姐姐。坐在裁縫機前的陳媽媽，總是拿著手機，放她喜愛的古典音樂，「我從沒想過我是在幫媽祖婆做事，而是媽祖婆提供了那麼好的環境，讓我來享受，心情也越來越快樂。」

雖然一開始大家都不認識，不過只要踏進去工作坊，他們就像對待朋友一樣，就像去採訪的當天，阿嬤們熱情的邀請一起跟他們做香火，並且慢慢的教導細節。在過程中，因為需要很專注，所以即使是處在嘈雜的環境下，心情也異常的平靜「等妳學會了，老了就可以回來做。」阿嬤們笑著說。

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工作坊內的下午時分，氣氛通常會比較輕鬆，而阿嬤們就像朋友般，聊著各式各樣的話題。(攝影／蘇怡瑄)

「工作坊」 另類的朋友聚會

下午時分總是可以看到桌上擺著水果，因香客在廟裡供奉太多吃不完，所以廟方人員會拿來一起分享，但並不是每個阿嬤都吃，而不吃的原因是因為糖分過高，阿嬤就開始分享她去看醫生的過程「醫生說我再不控制飲食就要開藥給我吃，所以葡萄只能吃兩顆、香蕉只能吃三分之一、白飯也不能吃太多。」「那這樣你營養不均衡，也會不健康，還是會很快就走啦！」另一旁的阿嬤調侃道。之後就有各種聲音「不知道我會不會有糖分過高的問題？」「沒有的話那是有吃福啦！」各種日常可見的聊天對話，在工作坊內也是常常聽到。最熱門的問題也都不外乎哪邊的菜價比較便宜，身體健康狀況以及各自的兒女孫子，能夠說工作坊也成了阿嬤的交際場所之一，除了平常煮飯買菜的行程外，能夠為老年生活找另一種不同的興趣，也成了阿嬤們喜歡的事情，「在工作坊工作時總是覺得時間過得很快，比自己待在家裡要好多了，除了能夠有人陪伴與聊天，心情還每天都很快樂。」陳媽媽說。

沒有被現代化取代的手工香火袋，每道工序都仔細且認真，作為志工，沒有薪水，但是卻自願天天前來報到，除了讓前來祈求香客得到心靈的寄託，也能夠滿足各式各樣在地居民的需求，讓退休生活能夠更加充實，並且讓有信仰的人在這裡能夠得到心靈的滿足。