龍眼林─走過8年更堅強

        921大地震時鄰近震央集集的中寮鄉，災情也十分慘重，家園嚴重受損、居民飽受驚嚇，並且還斷水斷電，物資也無法補給。當時中寮龍安村村長廖振益，便迅速發起了公共食堂、送餐服務，為村民打理食物民生問題。吃的問題解決了，然而看著一個個毫無生氣、缺乏生活動力的村民，廖振益決心提振士氣，便決定以中寮特產龍眼命名，成立了『龍眼林福利協會』，讓重建的路更寬更廣。

      有口皆碑的送餐服務，從小小的龍安村，慢慢擴展到鄰近的，而迄今的送餐服務範圍，已經包含了全中寮地區，派遣出48個專人，服務超過200位老人；為了使壯年人口能夠無後顧之憂的專事生產，並減少老人家的獨處發呆、悲從中來的機會，因而開始老人日托服務，讓老人們學習電腦、書法、手工藝等課程，並進行簡單的體適能訓練，亦定期許辦義診。完善的照顧也受到縣府的肯定，因而與協會合作了緊急救援服務、並派遣社工員每月到府會談。

        雖然是協會服務重心以老人為主，然而兒童照顧也努力推展，發起認養活動、補助學費、餐費等。此外，協會並致力於推動農特產品及觀光產業的發展，要讓大家看見中寮、認識中寮。向鄉內農民大量收購龍眼，經過一番研發，除以定點販售炭焙龍眼乾、龍眼蜜、濃縮汁等外，以及透過網路宅配服務，一年為中寮帶進超過2000萬的收入；每年定期舉辦龍眼季、香蕉文化祭等，並重整中寮內的特殊景觀、歷史遺跡，打造12觀光景點，來推動社區總體大改造。

         經過921的摧殘，中寮從風雨飄搖、毫無目標，鄉民們同心協力，由送餐服務、社區重建、振興農業、推動觀光，一步步努力，到今天才能重展笑顏、成果豐碩。不僅如此，由於感念震災當時外界的關懷救援，才能使中寮站起，協會將服務據點擴散到台中，也開始了照顧兒童、老人送餐的服務。走過8年，我們看到的是更活力、更進步的中寮，921或許震垮了一間間的屋子，卻連起一顆顆中寮人的心。