【長照專欄】誰來照顧？

前陣子選戰激烈時，曾經看到某一個政黨的廣告，裡頭提到七十二歲的爸爸有一台老舊的摩托車，用它照顧著全家。時空轉換，曾經是全家依靠的支柱，如今他的老年誰來照顧？其實從這一支廣告，我們能輕易嗅出出台灣子女對「照顧父母」的大事的憂慮－無法在長輩身邊的子女擔心故鄉的父母；負擔沈重的子女即便在身邊也可能無法照顧長輩。

消失的兒童、驟增的老人

50年前的台灣人，平均壽命才50來歲，但是醫療進步的現在，台灣平均壽命已達78.57歲，女性甚至高達81.94歲。反觀出生率卻逐年驟降，根據內政府調查所示，受經濟低迷的衝擊和婦女生育意願降低之故，97年全年台灣出生率降至千分之8.29，創下歷史上的新低，更加深國內人口負成長的壓力。目前，台灣每七位工作人口扶養一名老人，到了2056年時，只剩下1.4人來照顧一名老人；而每10人當中，只有一名小孩，但每2.6人就有1位老人。這樣下去，台灣的「輪椅」的數量將遠遠超出「學步車」。

誰可以照顧？

老化的嚴重最主要的衝擊便是－「誰可以照顧？」的問題。依據調查，每10位老人就有一位需要有專人長期在旁照顧。但是以目前主流的小家庭來說，經濟上都必須仰賴夫妻雙薪來支撐，一旦家中有長輩罹患重大疾病，整個家庭在人力、財力都拉警報。就如台大護理系教授戴玉慈說「照顧老人和照顧孩子不同，孩子會漸漸長大，會獨立生活；但父母是更需要你，依賴你！」照顧老病的長輩不僅辛苦，更是一條漫漫長路，隨著年紀的只會越來越需要專業的照顧。

照顧者的壓力與無奈

由於恆春半島本地就業機會少，當家中長者重病時，一般都是家人自行照顧為主。我們認識的一位阿嬤，自從老伴中風後，就必須放棄工作整天在家照顧阿公，由於阿公因癱瘓在床，為了方便照顧，阿嬤將阿公安置在客廳後的廚房中，而自己則睡在客廳，好方便二十四小時照顧病重的阿公。每當我們去探訪阿媽時，她總是精神不濟、愁容滿面，讓我們深刻感受到照顧重擔已經壓得她喘不過氣來了！在台灣，無論是政府或民眾，都把主要照顧的責任歸給家屬，而調查顯示，台灣社會中近四分之三的家庭照護者是女性，而她們所承受的壓力卻少有人理解，甚至照顧到最後，連照顧者本身都病倒了！

老人照顧老人

然而在恆春半島的境況卻更令人擔憂了，因就業機會少，以致青壯人口外移謀生，再來又因為收入不佳，根本無暇顧及家鄉的父母。所以在這裡，有更多的老人家不是「老伴照顧老伴」，便是「自己照顧自己」。住在滿州鄉的阿媽前陣子因摔傷住院，骨折的她好不容易出院回家，然而能夠照顧她的卻是身體孱弱的阿公而已！兩人更因為不是獨居身分的關係，因此喪失相關的福利補助。貧窮加上病痛，兩位老人家無奈在臉上顯露無疑。而恆春鎮郊區的阿玲（化名）阿媽，在先生與子女相繼過世後，雙腳不便又多病，拄著四角柺杖的她，每日只能坐在簡陋的屋中，自己陪伴自己了！每當有人去關心時，滿腹哀傷的她總不禁淚流滿面哭訴著自己的身世。

在地老化的幸福

隨著身心的老化，許多老人家會越來越沒有安全感，留在熟悉的故鄉之中安養晚年，才是最好的選擇。然而台灣的長期照護資源，行政資源不足，位處偏鄉雖然老化嚴重但是資源嚴重不足的恆春半島，真的需要一個整合性的長期照顧機構，來提