六龜山茶和常民生活 敬天愛地的神明茶

生長在森林裡的山茶，大約在每年春天清明前後萌芽滋長，

當刺竹葉子逐漸變黃、落葉，並開始長出嫩綠的葉子時，

老一輩居民就知道，這是上山採山茶的時節。

徒步入山後採茶，沿著森林縱谷而回，

便會自行以鐵鍋手工炒茶，

從山上帶回來的茶葉，散發著一股溫熱的氣息，

所以要先將它散開通風、讓水分蒸發後再開始炒茶。

當茶葉炒到乾燥，

這時候要把鐵鍋裡的茶 倒入竹篩中，

將細小的茶屑篩出，另外收集。

因為碎屑在鍋底吸熱快，容易燒焦，

一不小心會使得整鍋茶葉都有燒焦味。

這些都是長年累積的經驗，

才能精準的將茶葉炒製完成。

雖然，手炒茶耗時又費工，但在幾位老師傅的堅持下，

讓我們可記錄到這項即將消逝的傳統文化技藝。

在接下來的一年，

阿伯每天會用他的手炒茶來敬拜神明，為祖先奉茶，

每天早上，洗茶壺、泡茶、然後奉茶

這是阿伯的生活日常，也是傳承了好幾代的習俗。

因此，在地人稱為「神明茶」，

也是六龜居民與山林傍依而生的台灣山茶，

多年來融合而成的傳統與常民生活。

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