我家後院的小??

繼上次在住家後院的溼地上發現紅冠水雞後，最近又看到了小??在築巢。

       一開始，我還以為是鴨子，因為，看起來，就像是小水鴨。每年五至八月是小??的繁殖期，它的領域習性極強，所以在一個湖泊或魚塭中只能棲息一隻或一對，一當發現有小群出現在同一環境時，即代表小??的求偶繁殖季節到了。

        求偶儀式於保護領域的驅趕習性相同，雄鳥們會彼此展開追逐雌鳥的水上飛動作，然後靠近雌鳥示好，追逐時並會發出「咕哩、咕哩」的鳴聲，濺起的水花老遠即能看見。

        築在蘆葦林中的巢是雌雄鳥通力合作，他們不斷地潛入水裡，一口一口咬取又濕又爛的蘆葦葉，再將咬上來的濕爛葉堆積纏繞在蘆葦桿間，築成一個「浮動式」的巢，特殊之處是整個巢會一直保持潮濕的的狀態，另外，築巢的位置是在蘆葦林外圍，這樣才能夠有充足的日照。這時牠們會用水生植物的莖、葉在水面上堆積一個巢，濕巢既已築成，接下來就是交配、下卵、孵蛋的第二階段工作。

        雌鳥會在寬30公分濕巢的中間凹進之處，下2至3枚白色的蛋，孵蛋工作由雌、雄鳥輪流替換，接替的一會用嘴先將三枚蛋翻動，然後再蹲下來開始孵蛋。翻動的用意是在維持蛋的平均溫度，而離巢的一方再到魚池中覓食，或在潛入水裡咬出濕的葉子堆置在巢邊。

        孵蛋的小??在遇到干擾時，會趕緊起身，用嘴迅速地咬取巢邊的濕葉才將蛋蓋起來，自己則下巢潛入水中，過不了多久，在游回來或潛水回來，翻開蛋上的爛葉片繼續孵蛋。並在其中產下四至六個蛋，剛產下的蛋是純白色，隨著孵蛋時間的增加，蛋的顏色也會逐漸轉變成褐色。有外敵入侵時，小??會迅速把蛋用巢材蓋好，然後潛水離開，讓敵人找不到牠的巢；我還發現中午很熱時，小??還會站立在巢上快速的鼓動翅膀，讓動的空氣冷卻牠們的蛋。

        要營造一個生態環境其實不難，這讓我想到，我們有許多休耕的土地，若是休耕的土地可以有不同的補助方式，除了補助綠肥作物及能源作物外，其實也可考慮生態環境的補貼，讓休耕的土地，更多元化，也可借由補助的方式，讓農民重視生態環境的營造。

後記：做完這份記錄後，遇到了連續幾日的大雨，我有點擔心小??的情況，因為水很深，雨又大，實在無法觀察它們，希望它們，一切安好。