工廠僅存兩家　手工竹籠漸消失

【記者謝依璇／嘉義溪口報導】

　　對嘉義縣溪口鄉天赦庄的居民來說，手工竹籠陪伴孩子長大，也是年長者賴以維生的行業，但隨著時間過去，台灣的手工竹籠產業消退，全台灣目前僅剩天赦庄的兩家小型工廠仍在運作。

　　竹籠本作為雞籠之用，亦可用來裝農作物。在中華民國政府遷台，推動農產品出口時，竹籠因耐用而被選為放置農產品的容器。手工竹籠產業盛極一時，當地居民蔡雪說：「以前生意好的時候，在工廠堆疊的竹籠可以到三層樓高，每天都做到半夜兩點。」由於當時工廠設址在天赦庄，因此天赦庄的居民幾乎全投入手工竹籠的編製作業中，小孩在放學之後也必須回家幫忙，手工竹籠業者蔡珮瑱直言，自己的童年記憶裡，印象最深刻的就是常因為貪玩不想編竹籠，而被爸爸打。但在民國七十年後，台灣農產品外銷量漸減，且紙箱、塑膠桶及大陸廉價進口竹籠的出現，使台灣竹籠產業逐漸沒落，原本全社區動員的景象不存，仍在製作竹籠的商家僅剩兩家。

製作者踩在竹籠內，確保竹籠不會因為施力而位移。記者謝依璇／攝影

　　「現在平均兩天做二十個，不過上工時間比較彈性。」蔡珮瑱邊說，邊將竹片熟練地折彎，再迅速地以鐵鉤纏上鐵絲加以固定。竹籠製作過程繁瑣且耗時費力，首先用墨水在竹子上畫出折彎線，再將竹子裁成竹片，由於桂竹質地堅韌，竹片須放入火中灼燒，待記號處帶有彈性後折彎，最後才是編織及固定。因為工廠裡作業模式分工化，工作人員不到十人，每個人身兼多職，故兩、三天才會有一批成品出來。除此之外，製作過程具有危險性，居民蔡雪表示：「被細竹刺刺到是小事，萬一被竹片或是工具割傷，常常是血流如注。」除了竹子折彎後纖維斷裂常穿透手套，造成穿刺的傷口以外，使用鋸子亦容易被割傷。

　　隨著社會的演變，天赦庄也和一般鄉村一樣，面臨人口高齡化及年輕勞動力流失的問題。老一輩的居民退出工作線，或是轉業，往其他不需依靠體力的行業發展；年輕人不願意再進行製作竹籠這種高勞力、低利潤的工作，大部分選擇離開家鄉尋找更好的就業機會，但蔡珮瑱一家人仍堅持繼續做下去，蔡珮瑱的母親蔡愛表示：「我做這個（竹籠），從年輕做到老。」目前居住在天赦庄的年長者，生平大半的時間都在這個社區生活，沒有到外地工作的經驗，因此對仍在製作竹籠的年長者來說，這是第一份工作，也是唯一一份工作。對竹籠長期累積的情感，成為從事手工竹籠產業的人繼續竹籠製作的動力。

　　「可能不會再傳給下一代了！」對於傳承一事，蔡珮瑱有感而發。編製竹籠屬於重勞力的工作，加上現在竹籠的功能性被更好的產品取代，逐漸失去它在產業上的地位。蔡珮瑱認為竹籠對年輕一輩的人來說，實在太吃重，捨不得讓自已的孩子未來接續編製竹籠的工作，她也不會刻意保存手工竹籠的文化。身為竹藝師的居民鄭錦宗雖然已經不再從事編竹籠的工作，但他將竹籠的竹編技術轉型，應用在生活及藝術層面，製作出實用方便的家具和藝術品，他表示：「雖然已經沒在做竹籠，但是可以做其他美觀好用的東西。」鄭錦宗對傳承抱持隨緣的態度，只要有人學，他就願意傳授。

　　手工竹籠曾是每一個天赦庄居民的生活記憶，如今隨著社會變遷，竹籠文化漸趨衰弱。不論是手工竹籠，或是其他傳統產業，都面臨人才流失、傳承斷層的危機，若無善加保存，未來可能消失在社會之中，僅能從文獻史料一窺原貌。