手工紙的故鄉 埔里廣興紙寮
【靜報記者 葉權增／南投報導】位於埔里的廣興紙寮，從代工到現今以觀光為主的紙廠，廣興紙寮見證了埔里紙產業的興衰，但現在透過新產品的研發及產業的轉型，不僅為紙產業開創新的一頁，同時也成為埔里的著名景點，提供民眾了解紙張的製作過程及發展歷史，更可以親身體驗造紙的樂趣。
造紙的三要素，包括了水、植物纖維及纖維懸浮劑。埔里擁有其中之一的優良水質，造就了製紙產業在埔里發展的契機。
日治末期，日本人引進了手工造紙術，並且在現今愛蘭橋下設立台灣第一家手工紙廠「埔里造紙所」，當時所生產的手工紙大多為政府所需。到了台灣光復後，經濟漸漸復甦，紙的用量也同時升高，埔里的紙產業迅速發展起來。
民國六十年左右，埔里所產的紙因為品質好，開始外銷至日本、韓國等地，甚至一度供不應求。當時埔里的紙廠更高達五十幾家，也成為當時埔里民眾最大的就業市場，許多住在埔里的阿嬤都曾經歷過到紙廠工作的日子，那時是埔里的紙產業最高峰的時期。
然而民國八十年後，隨著國內經濟變遷與產業轉型的關係，手工造紙業也開始面臨現代化、機械化的衝擊，使得紙廠的經營面臨困難。
從全盛時期的五十幾家到目前僅剩的十家，埔里的紙產業有的轉為機械化紙廠，有的繼續製作手工紙，這些紙廠看似都已度過了現代化所帶來的衝擊，但是即將面對的卻是製作手工紙技術的失傳。
目前的手工紙多半都是因為書法或藝術用途而特別訂作，不過由於是手工製作，一天的產量只有一、兩百張，遠遠不及半機械化的三、四百張。
愈來愈少人能夠承受製作手工紙時的艱辛過程。冬天時必須忍受冷冽的水抄紙，夏天時又必須忍受高達九十幾度的蒸汽烘紙，這樣嚴苛的環境，使得沒有年輕人願意傳承這項技術。從事手工紙已有二十幾年的「廣興紙寮」黃師傅感嘆得說：「再過沒多久，這個就要失傳了，都沒有年輕人要學。」
現在的廣興紙寮的前身，最早是在民國五十四年時由黃耀東所創立「廣興製紙加工所」。雖然初期規模不大，起初也只以代工為主。不過，隨著品質不斷提高，民國六十年後開始內銷手工宣紙，成為國內手工紙的最大供應商，並易名為「廣興造紙廠」。
民國八十年後，埔里手工造紙業面臨現代化、機械化的經營困境衝擊，第二代接班人黃煥彰於是著手讓手工紙產業轉型，再次更名為「廣興紙寮」，極力推廣紙產業觀光計劃。此外，也在民國八十五年時成功研發出「惜福宣」，利用埔里的另一特產筊白筍的外殼所製作。
廣興紙寮裡還設立埔里紙文化產業館，民眾可以從中了解到埔里的紙產業及紙的發展歷史，民眾更可以親手製作屬於自己的手工紙，從抄紙、壓紙、烘紙到最後的拓印，體會一張紙的製作過程，甚至可以製作手印、壓花、紙扇等其他紙工藝品。
許多爸爸媽媽帶著小孩到廣興紙寮，除了體驗如何作紙，同時也希望藉此希望孩子要愛惜紙張，來自高雄的詹小姐做完手工紙後有感而發：「原來一張紙的形成是這麼的費工。」
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