彰化媽徒步百年古香路 南瑤宮己亥年笨港進香起駕

〔記者林明佑／彰化報導〕彰化南瑤宮笨港進香宗教盛事至今已有二百多年歷史，是文化部文化資產局目前授證的國家重要民俗之一，24日上午在彰化縣長王惠美、南瑤宮管理人彰化市長林世賢等人，共同主持起駕祭典之後，進香隊伍正式開拔，彰化媽隨即展開為期七天六夜的「徒步百年古香路」進香之旅，行經地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義等3個縣市、25個鄉鎮市，全程來回近300公里，保佑國泰民安風調雨順。

王惠美表示，南瑤宮從清朝嘉慶年間就開始每年前往笨港進香，是彰化每年重要的宗教盛事，也是台灣重要的媽祖遶境文化活動之一。今年值年會為老大媽會、老四媽會及聖四媽會，雖然下著小雨，現場以及進香的路上依然有眾多的信徒前來護神，由此可知媽祖非常的靈驗，期望藉由遶境活動將媽祖的慈悲精神發揚光大，並保佑彰化有風無颱，有雨無災，也讓鄉都能夠安和樂業。

彰化市林市長表示，「南瑤宮笨港進香」為彰化重要的宗教文化，這是在台灣歷史上第一個進香團活動，有許多深層的文化交流，包括換龍袍、會香等，都是代表性的宗教儀式。祈求媽祖保庇民眾身體健康、闔家平安，歡迎鄉親參與在地宗教盛會。

今年進香活動是由南瑤宮十個媽會中的老大媽會、老四媽會與聖四媽會共同輪值主辦，稱為「大媽年（或大媽四）」，過去有俗諺形容「大媽進香愛吃雞」，這句諺語的意思為，因大媽、四媽相當靈驗，信徒許願有求必應，祭典時信徒的牲禮祭品特別豐富。

24日為南瑤宮笨港進香起駕的大日子，按照排定的傳統儀式，依序於上午6點多先「起旺爐」，接著自7點30分起，由張天師主持起駕科儀並舉行隆重的起駕典禮，隨後進行相關儀式之後，約於8點多左右正式起駕。

南瑤宮笨港進香起駕典禮進行時，包括老大媽、老四媽與聖四媽等媽祖會的大總理、副大總理和各媽會執事人員都參加，而廟埕更擠滿了準備徒步隨香的信眾，場面熱鬧無比；進香隊伍開拔後，包括三個媽祖會的媽祖鑾駕和陣頭以及隨香信眾，隊伍綿延數公里，陣容浩大而壯觀。

今年的笨港進香活動剛好輪由老大媽會、老四媽會與聖四媽會合辦，七天六夜的焦點與重要宗教儀式，除了3月24日的起駕，還包括有：3月26日（農曆2月20日）駐駕北港朝天宮並舉行大公祭典；3月27日（農曆2月21日）上午和北港朝天宮會香並在笨港天后宮進行「換龍袍儀式」、晚上在新港奉天宮舉行大公祭典。