如果那是個人手一台數位相機的年代，就能留下那條小溪原來的樣貌！
那是阿公家村子後面的一條小溪。溪很小，記憶中應該只有一米寬。小溪溪床上有大大小的石頭與沙石，溪的兩側為灌叢或樹木，溪水蜿蜒流經山腳下、雜木林以及農田。小溪在鬱閉樹冠叢下方，走在溪裡不會曬到太陽。水乾淨、清澈、而且冰涼。
溪裡有小蝦、小魚，但我不認識各種魚蝦蟹。我曾徒手抓過一條長長的魚，表弟說應該是泥鰍，但最近跟著魚達人巡溪，我知道溪裡會有鰕虎、沙鰍，不會有泥鰍。泥鰍多半生活在有泥土底質的溼地，例如水稻田。
最後一次見到的小溪成了三面光的溝渠，溪底沒有石頭，小蝦小魚沒有藏身之處，家庭廢水順著村子小水溝流入小溪，在匯入處冒著白色泡泡。我費了番力氣才進入溝渠，不管是溯溪還是順流走，我都找不到小時候見過的那條小溪，此後再也不敢靠近，害怕見景傷情。
無獨有偶，外子小時候住的南港舊庄有條大坑溪，在那個溪流還沒水泥化的年代，他在水深及小腿肚的溪裡抓溪哥抓溪蝦，也在家裡客廳養起被他抓回來的魚蝦，直到垂直高聳的堤岸沿溪築起，再也難以親近。
或許我們的童年不是因為溪流水泥化而結束，但很確定的是，往後的小朋友都甚少有如此快樂、令人難忘的童年回憶，讓人惋惜。
5月26日，我們來到從貢寮的福隆沙灘旁入海的嶐嶐溪。台灣數個月沒下甚麼雨了，南部地方已經拉起缺水警報。3個月來，貢寮地區累積雨量不超過100公釐。所以我一直很擔憂巡溪活動可否順利舉行。
第一個調查點位於嶐嶐溪下游的荖寮橋，這個點距離出海口約有1公里。小朋友一見到橋下有水，馬上呼朋引伴，迅速換裝，拿著水桶與撈網，跟爸媽打聲招呼就逕自往溪裡走。彷彿熟識已久的老朋友就在眼前，迫不及待要去打聲招呼。看到溪裡有水的當下我很驚訝，雖然書上說森林可以涵養水源，但實際見到這樣持續不間斷供應三個月之久，還是讓人覺得不可思議！
人手一支撈網的小孩迅速在溪床上散開來。他們各自佔據地盤，專注水面下的一切。溪的兩側為水泥堤岸，溪床上橫跨幾個水泥固床工。溪水緩慢地流動於水泥塊之間被石頭鋪平的溪床，大部分水深不及膝，深一點的水潭有80公分深，幾個小男生戴起蛙鏡、呼吸管潛入水中。
因為河幅較寬，我們首次採用釣竿輔助調查。當大人拿出的釣魚竿很快就吸引幾個小孩的注意力，他們放棄撈網，在大人的協助下釣起魚來。小朋友釣起來的魚以溪哥數量最多，接著就是吉利慈鯛雜交種與小隻的馬口魚。而那些在深潭快速移動的湯鯉，只能用窺箱和潛鏡觀察了。
「偽」地毯式的調查過這個溪段的魚蝦蟹與水生昆蟲之後。大家離開寬闊的河段，到更上游的山裡去。中游的溫度明顯比下游低，溯溪而上，水溫從攝氏26度逐漸降到24度（荖寮橋下溪水28~30度），顯示中游兩岸的植被在維持水溫是有顯著的幫助。
這兒也是水泥護岸與密集的固床工，水泥固床工間還有許多塊岩和泥沙堆積，但溪水都滲到下面消失了。但溯溪而上約100公尺的距離，溪床開始出現巨大岩塊與岩石。大岩石越來越多，水泥護岸不見後取而代之是長滿低被植物、灌叢、與樹木的山坡地，又沒多久兩岸出現垂直高聳的沉積岩，進入一小段峽谷地形，天然的河道上交錯分布著深潭和急流。這恍若兩條截然不同的世界，提醒我們自然的原貌和秩序。
走在隊伍前面的小兒子突然又出現眼前，他帶著我攀爬大岩石，指導我走他認為最適合的行走路線，在他的領航下，我們艱辛地爬上跳下走過小峽谷溪段。不滿十歲的小孩，總在你沒注意到的時刻主動照顧他人，這一切讓人感到窩心。
走過小峽谷，溪谷再次豁然開朗。溪床為一整塊的沉積岩，水快速流經沉積岩節理，坡度不陡，但有小孩開始把它當作滑水道滑了起來。水不夠多、坡不夠陡，卡在水道上的小朋友索性挪動屁股滑起來，或撿了幾根樹枝當作划槳。
不管大人還是小孩，大家或泡、或潛、或浮在水道上方的深潭，享受清涼、潔淨的溪水，綠蔭扶疏，壯觀的峽谷景致，大家自得其樂地融入其中，構成的畫面一點都不違和。
不同的河段有不一樣的魚。寬闊連續水潭有體型較大的初級淡水魚，而跳島般的小水潭則是小魚苗與多種鰕虎的世界。聽老師說：溪哥可以習慣稍高溫，所以主要族群在下游比較優勢，馬口與苦花需要低溫，中游是他們的天下。而即使同一河段，不同的魚也各自佔據一方，鰕虎喜歡沙礫底層，馬口喜歡深潭，每種魚對微環境的需求截然不同。
纓口台鰍在乾淨沒有泥沙包埋的礫石底層成小群活動
天然溪川在大自然的雕塑下，地形變化大、底質組成複雜，能滿足各種魚的需求，有較高的生物歧異度。有趣的是，我們發現小朋友也跟魚一樣，他們選擇自己喜歡的溪流環境，進行自己喜歡的溪流活動，盡情享受活動帶來的樂趣，也發揮想像力與創造力，有野溪可以親近的小朋友好幸福！
我再次想起童年那條美麗的小溪，深深的感傷席捲而來！
本文由和禾巡溪夥伴Tzuching Teng 撰寫。『和禾水梯田』的保育和夥人每月一次巡溪日，記錄一條貢寮獨立溪流的狀況，詳『河溪管家誌』。
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