安寧病房 讓病人走的有尊嚴

【記者黃明正整理報導】許多癌症末期的病人，特別是老人在身心都承受的極大的不適，所以此時對於病人最重要的的不是身體上的治療，而是心靈上的緩解。於是造就了安寧照護的出現，此由英國的一位桑德絲醫生所發起，其目的是在減緩病人及家屬的痛苦，協助癌症末期的病人得以有尊嚴的向世界道別。

安寧照護，又稱安寧療護是由英國的一位名為西西里‧桑德絲(Dame Cicely Saunders)的女醫師所發起。桑德絲在成為醫生之前是個護士，由於當時的醫生對於癌症對人們造成的痛苦束手無策，桑德絲就在思考怎樣提供癌病人更好的照顧方式。最後她決定為癌症的病人建立一個比較像是家而不是病房的地方。

一九六七年醫院落成，取名Hospice，中古世紀時原意是接待收容旅人之處，此處引申為照顧癌症末期病人的地方。英國己有一百多家Hospice，全世界也有十多個國家前往學習觀摩，台灣則是在一九九○年由馬偕醫院成立全台第一家安寧病房的醫院，成為全世界第18個建立安寧照顧服務的地方。

台灣積極推動以及宣導安寧病房的組織為安寧照護基金會，自一九九○年十二月成立以來，安寧照顧基金會以協助臨終病人獲得適當之醫療並促進各界對臨終病人之關懷為宗旨，積極推動安寧療護及生命教育的推廣與發展；同時，也促使「安寧緩和醫療條例」於二○○○年正式立法通過，讓台灣成為亞太地區第一個也是目前唯一立法保障尊重自然死亡的國家，幫助末期病患在臨終時刻得已合法選擇不急救，維護臨走前最後的尊嚴。目前與安寧照護基金會有簽約的醫院共有五十二家。

台灣的安寧病房之設置，一開始也是重於北部，主要是因為北部醫學發展比較能與國際接軌。相較之下，台灣南部醫院有設置安寧病房的醫院在一九九六年之後只有四家，南北安寧病房的發展差距就顯而易見了。

一九九○年，安寧照護基金會由財團法人台灣基督長老教會馬偕紀念社會事業基金會建立，並著手推廣台灣安寧教育以及宣導工作。並在一九九一、一九九二、一九九五年分別派員到英國、日本、美國等地進修已應應越來越的的安寧病患照顧上的需求。一九九五年成立了安寧療護教育示範中心，成為安寧療護的基地。

在安寧照護裡，醫生在盡可能的解除病患的痛楚仍沒有用時，可以選擇不用插管或是胸外按摩的折騰下讓病人有尊嚴的離開這世界。而病人則可以在輕鬆的心情以及環境之下與家人回憶其一生的精采，分享生命的意義是什麼，與家人一同體驗死亡這每個人都會歷經的一步。