全年無休照顧者殺人事件

　今天看到一則讓人很難過的新聞：身心俱疲 媳悶死癱瘓婆婆自首，高雄有個媳婦長期照顧臥病在床的婆婆，在精神和體力不堪負荷之下，就用枕頭悶住婆婆讓她「早點走」。

　過去我會覺得這是難以理解的人倫悲劇。現在因為工作接觸了一些人事物後就能體會，為什麼俗話會說「久病無孝子」。我們或許沒有想過，這些像7-11一樣全年無休的照顧者，自己也是要被照顧的人。

　照顧家中長者的壓力之大，沒有親身經歷可能無法體會。在傳統家庭倫理的觀念之下，盡孝是為人子女應盡的義務，然而需要特別照顧的老人家，往往是生活無法自理，例如大小便需要協助、而和小朋友不一樣的是，許多長者因為自尊心的關係，光是要長輩穿上尿布可能就需要來場家庭革命，讓家變成戰場。

　也有長者再加上因為腦功能退化而失智（日本稱為「認知症」，我比較喜歡這種中性說法），更增加照顧的困難。有位同事告訴我，她有次過年陪婆婆去逛街、採買所有需要的東西。「妳真是個好女人！」回程時婆婆直誇她，正當她高興時，婆婆又接著說：「可惜我兒子已經結婚了，不然我把他給妳。」同事瞬間啞口無言，原來婆婆不認得她了。

　「抱怨或是訴苦好像就是不孝，」有照顧者曾這麼說，心理上的負擔，加上24小時無法「下班」，完全沒有自己的生活，照顧者一旦崩潰，就會造成更嚴重的家庭與社會問題。台灣類似媳婦悶死癱瘓婆婆的案例，每年要發生三、四十件，平均一個多星期就有一件。

　一位臥病在床的老人，造成一位媳婦（照顧者）的壓力，而當負擔超過極限時，就引發全家人的悲劇，這就是伊甸一直在談的「失能家庭」；我們在想，如果這位媳婦有社福機構或政府協助，有居家照顧服務員來幫忙她，讓她的人生有喘息的空間，或許悲劇就不會發生了。

文／子羽

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