八掌溪畔「忠義將軍」的故事

2007.06.25

所謂「神蹟不斷」莫此為甚！嘉義市社區大學「文化資產社」，近日在實施鄉間小廟田野調查時，在八掌溪忠義橋下發現一處簡易神壇，其中一尊石鑿「忠義將軍」四字的石頭公，引來社大學員好奇探索，經神壇主人現年78歲的賴旺叢先生表示：這座「忠義將軍」是在30年前的一場洪水，從觸口一帶順著八掌溪朔水而下，經過河水沖刷碰撞之後，停留在八掌溪義渡遺址附近，經其發現拾起併入溪畔的小土地公廟齊享香火，由於幾次的河川溪床整治，小廟早因工程需要拆除，包括忠義將軍在內的幾尊神像，才流露到棲身在八掌溪的忠義橋下，以橋墩為柱、以橋面為頂、以溪床為埕，社大文資社指導老師陳柏濡表示：依台灣常民宗教信仰推論，忠義將軍的故事是值得玩味的。

陳柏濡說：依賴旺叢先生口述指出，13歲賴老先生就在八掌溪畔從事農耕，並接受其叔叔託管溪畔土地公廟，當初廟中只供奉一尊瓷燒土地公，該神尊迄今已有百年歷史，直到50歲那一年，八掌溪突然洪水暴漲，所有農耕付之一炬，豈料在小廟旁遺有一棵橢圓狀，並書有「忠義將軍」四字的石頭，只是在經過河道碰撞之後字體已模糊不清，賴旺叢索幸將石頭公供奉在小廟裡，約一年之後；有一名國中學生在溪畔玩耍，突然莫名起乩衝入廟中抱住石頭高喊「這是我的金身」，賴旺叢隨即問道：請問尊駕何神？此時；乩身回以我乃「忠義將軍」，之後便退乩。

當確認石頭公為「忠義將軍」之後，賴旺叢的長子便循原字體加深描繪，使字體清析可辨，玄的是；忠義將軍入小廟供奉了二年之後，有幾位來自八掌溪上游觸口一帶的居民，來到小廟指稱：忠義將軍是他們村莊的神祇，因為大水沖毀廟堂，忠義將軍便隨波逐流流落異鄉，希望賴旺叢能于歸還。賴老先生回憶說：神本來就是眾人所膜拜，若向忠義將軍擲筊並獲回應，忠義將軍理應歸還給來者，可是無論來者如何擲筊就是沒有回應，最後由賴旺叢擲筊問道：是否願意留在渡口（八掌溪義渡）庇佑眾生，即獲應筊，忠義將軍因而長駐八掌溪畔迄今。忠義將軍與關聖帝君有何干係？賴老先生表示：毫無干係。社大執行長陳柏濡說：台灣常民信仰中，神職位階確實會透過乩童表示，以確認神威。