門諾系列報導-山林間的行動醫療

其實，從民國37年開始，一支由6、7個人組成的醫療隊伍，開著改裝的美軍卡車，出現在東台灣的原住民部落中。這是台灣首次有醫療人員進入山區，為族人帶來實質的服務。這支全台未曾出現過的山地巡迴醫療隊，是當初門諾醫院海外救濟總會，應台灣基督長老會山地宣道會的邀請，開始進行山區醫療救濟工作。他們載著一箱又一箱的醫療物資跋山涉水，為交通不便的族人們免費提供醫療服務及藥品。根據行政院統計資料顯示，民國50年代的台灣山地鄉居民，不論男女，平均餘命皆比平地居民少16歲。

原因何在呢？透過深入山區的醫療行動，醫療人員發現原住民的生活環境與經濟條件普遍不佳，這個狀況導致他們的營養不夠充足，並且引起許多傳染病與慢性病的蔓延及發生。在以「部落」為單位的生活形態中，改善公共衛生條件刻不容緩。為了在醫療、宣導上更貼近山區住民，民國48年門諾開設護校，所招收的學生以原住民為主，也就是日後第一批「原住民護士」。這群原住民護士不僅成為醫師與患者間很好的語言溝通橋樑，還因為是同族人的同理心，在進行公共衛生宣導時獲致很好的效果。當時的門諾醫療隊不僅提供醫療服務，他們還觀察到族人的營養問題。不少孩子營養不足，影響健康，因此，他們募集不少物資，運送上山。民國50年起，為了替山區孩童補充營養，門諾在各村落設置了「牛奶站」。經過不斷的宣導與共同努力，原住民的營養、環境衛生都得到了改善。

過去，不少原住民自嘲「小病要忍，大病要等」。現在，有衛生所、巡迴醫療定點定時「到場服務」，這樣的情形已經不多了。但是，原住民部落還存在哪些醫療問題呢？過去的醫療小組發現，山地鄉最嚴重的疾病，其實是寄生蟲感染，甚至造成重要死因。隨著環境的改善，目前已經沒有這方面的問題。目前，衛生所與門諾山地巡迴醫療隊相互合作，提供原住民更豐富的醫療資源。

隨著生活形態改變，目前原住民與台灣地區居民的平均餘命，差距已經縮短為十歲，不過值得注意的一點是，研究人員發現，在75歲以上的老年階層，原住民的平均餘命反而高於一般地區居民。從1947年開始為台灣山區巡迴醫療而努力奔走的美籍孫雅各牧師夫婦，曾在給女兒的信上說：「我要告訴這些原住民耶穌的故事、環境衛生以及各樣事情。我要教他們洗澡、洗衣服，讓他們蓋有隔間的公共澡堂，給他們澡缸和肥皂，並且獎賞那些每天洗澡洗衣服的人。」

60年了，榮獲醫療奉獻獎的「門諾山地巡迴醫療隊」依然如故，一輛車、幾個人，還有一拖拉庫的醫療品，迂迴穿梭在山林之間。