高樹鄉 芋頭香

訪問長榮芋農—廖明輝

  現年63歲的廖明輝先生，目前所栽種的芋頭為大甲芋。芋頭全年皆有，花期在秋季，屬於塊莖植物，產於亞洲的東南邊，栽培於熱帶和溫帶地區。芋頭大約有100多種不同種類，有些為橢圓形，而其他大多為圓形，芋頭可以長到6呎高而且有寬大的葉子，不過葉子及嫩芽在西方市場的用途較少，而塊莖部分呈深褐色，果肉有白色、米白色及紫灰色；有的還有粉紅色或褐色的紋理。

  當芋梗的根部消下，梗葉逐漸凋零變黃，就是要開始進行採收的時候了，此時要把埂道的水排放。芋頭早收者，可從農曆七月開始，一般來說，栽種到八、九個月，芋頭開始「收根」，即是成熟期，芋頭留在田中慢慢採收販售，最遲可至農曆十二月，但一旦二月時開始播種新芋，未採收的芋頭就會污爛掉。

  在講解之餘廖先生也和我們分享了種芋時需要注意的地方，像是氣候、水質和土壤都會影響到芋頭的品質；另外栽種芋頭時比較麻煩的部分就是除草和灑農藥，有時候高溫還會使葉子容易老化，但是種芋頭的好處就是它的病蟲害少，栽培容易，產量也很安定，芋頭適應環境的生長能力也很強，耐濕性特強，甚至有些品種耐旱，便可在旱田種植。

  芋頭可充當主食，也可當菜餚、甜點，目前世界各地域的栽培的芋種超過數千種，它含有豐富的營養成分，主要是含有豐富的碳水化合物，但是還是要注意幾點，像是：芋頭容易導致脹氣，同時，在食用芋頭時，應避免喝過多的水，以免妨礙消化。

  感謝廖明輝先生的熱心講解，當天太陽雖然如此的熱情，但是廖先生與其他芋農們的熱心卻更比太陽熱情，毫不猶豫地答應讓我們採訪，在炙炎炎的日頭之下，仍是發揮了農民的耐心本領，提供給我們很多的知識和常識，讓我們帶著滿滿的收穫回程。