苗栗市義民祭儉樸隆重 一如傳統客家精神

苗栗市義民祭儉樸隆重  一如傳統客家精神

一年一度的苗栗市義民祭在2012年8月30日起一連三天在苗栗市義民廟舉行，義民祭所祭拜的對象為保衛鄉土而犧牲的客家先人，義民爺是客家族群重要的信仰，義民祭更是客家鄉親最重要的傳統活動之一。苗栗市義民祭沒有過度的鋪張宣揚，卻也不失傳統，一如客家人樸素簡單隆重的精神。

祭典會場紙糊的大士爺最為吸睛，高約三公尺的大士爺十分威風，廟方表示，大士爺俗稱鬼王，頭長雙角，口吐長舌，青面獠牙，身穿金黃盔甲，頭上還頂著觀音大士，是所有孤魂野鬼的統領。大士爺主要工作為掌管眾鬼，公平分配普渡的祭品，避免因爭食而產生糾紛。普渡完後焚化大士爺，也是祭典中重要的儀式之一。

祭典當日清晨先進行大士爺開光儀式，接著就是誦經祭聖，下午還有午戲與普渡，普渡完之後還有晚戲，最後一天還有食福活動，以饗鄉親。為宣揚褒忠義民爺精神，苗栗市義民廟並辦理普渡活動，以追思義民爺愛鄉護民之精神。

期望來年能讓義民祭典不只是祭拜儀式，同時也是客家人與義民爺之間的對話，將歷史的過去、現在與未來連結起來，建構信仰與文化的雙重意義，讓義民祭典可以從宗教、信仰儀式層次提昇到文化、藝術層次。

祭典會場的紙糊大士爺

義民祭祭典

義民祭祭典

義民祭祭典

義民祭祭典

義民廟中元普渡

義民廟中元普渡

大士爺火化儀式