探訪江東古橋

江東古橋

江東橋位於福建省漳州市榜山鎮馬崎村東，橫跨於九龍江的北溪與西溪交匯入海處，另一端連接龍海市角美鎮。江東橋引原名虎渡橋，位於福建省九龍江北溪下游。江東橋是我國古代十大名橋之一。它與泉州的洛陽橋，晉江的安平橋，福清的龍江橋合稱為古代"福建四大石橋"。

  
江東橋的歷史可以追溯到南宋紹熙元年（1190），當時這裡已經建起一座簡易的浮橋。到了嘉定七年（1214），郡守莊夏決定將其改建為石墩木橋，卻因水深流急而屢屢失敗，後來工匠看到老虎負子渡江受到啟發，於是沿老虎渡水線選址築墩，終於獲得成功，「虎渡橋」之名也由此得來。當然這只是民間傳說，南宋的福建究竟有沒有老虎都要打一個問號，更不要提橋樑選址這樣一個嚴肅的技術問題。倒是《漳州府志》的說法比較簡潔可信：「為郡之寅方，因名虎渡」。遺憾的是，莊夏建造的這座橋只存在了二十多年，嘉熙元年（1237年）便毀於火災，後來在郡守李韶的倡議下才改建為更加經久耐用的梁式石橋。      《龍溪縣誌》記載其「廣二十尺，長二千尺」，橋孔「十有五道」。

  
然而這座石橋的命運並不像福建「四大古橋」的其它三座那麼幸運。        且不論明、清、民國時期所歷經的天災人禍，抗戰期間，廈門淪陷，為了防止日軍進犯漳州，當地政府曾將其炸斷，後來雖然修復，卻與歷史面貌漸行漸遠。                                                                終於在1969年，江東橋被改建為混凝土橋，舊有石構件消失於新橋面之下，成為一座「隱形」的建築遺產。只有在靠西岸的橋下，才能看到尚存的部分江東古橋。兩跨橋面、五座完整橋墩、九座殘墩基、東西兩面金剛牆，殘長僅100.35米——越是殘缺，越是震撼。橋墩以0.35×0.4×5.2米的條石交錯疊砌，呈艦首形，通長11.4米，寬5.3米。墩間每跨以3-5條石樑鋪成橋面。 這些石樑，每條長22至23米、寬1.15至1.5米、厚1.3至1.6米，重達近200噸。《中國古代建築》書中記載：「虎渡橋重達二百噸的石樑，工匠們如何把它們架上波濤洶湧的急流之上，至今仍然令人為之驚嘆。」

其實從科學技術史的角度來講，江東橋這種以巨型石樑作為橋面板的作法終究只是個過渡。作為脆性材料，從受力合理性和材料經濟型而言，石材都不適合用於抗彎，光是200噸自重所產生的應力已經不是個小數字。對於大跨度石橋來講，最經濟的形式是能夠充分利用石材受壓潛能的拱橋。這就是為何巨型石樑橋至後世越來越少，而江東橋，幾乎就是此類橋樑的絕唱，及至明清，拱橋最終成為石橋之主流。不管怎樣，江東橋作為八百年前的工程奇蹟，在中國的橋樑史中毫無疑問的占據著重要的一頁篇章。