【記者程菀柔、林亞輯／嘉義報導】
端午節要到了，你是否有划龍舟的經驗呢！今年嘉義縣朴子大橋，首度於端午節對外開放，讓遊客能夠參與划龍舟，有鑑於以往遊客只能在觀眾席上觀看龍舟競賽，卻無法親自體驗划龍舟的樂趣。因此，朴子溪畔的船仔頭文教基金會，連同梅嶺文教基金會以及嘉義縣體育會獨?舟委員會，於六月十二日至六月十六日，舉辦遊客划龍舟體驗活動，使民眾不只看得精彩，也玩得盡興。
在體驗划龍舟之前，遊客須先接受簡單的行前訓練，以免落水時過度緊張。民眾對於能夠體驗划龍舟，感到興奮無比，有遊客就算是下著大雨，也不減划龍舟的熱情。龍舟體驗不分男女老少，就連小朋友也玩得不亦樂乎，小女孩蔡佳紜直呼：「好好玩，下雨天一樣好玩。」而民眾在體驗划龍舟的同時，也發現了朴子溪的美，體驗民眾楊美惠說：「這裡好漂亮，今天是頭一次來玩滿高興的，下次還會想再來看看。」下著大雨，民眾仍不減熱情，民眾蔡麗玉更有趣地表示：「下雨不算什麼，風雨生信心，好玩！」民眾的熱情參與，使端午節前夕更添趣味。
民眾對於能夠體驗划龍舟，感到興奮且充滿新奇。記者程菀柔／攝影
除了希望民眾在端午節能夠邊看龍舟競賽，也能體驗龍舟外，主辦單位盼推廣朴子溪成為民眾玩樂的好去處，並發展朴子龍舟的競渡特色。近幾年來，嘉義縣朴子市一直致力推廣朴子溪，經過朴子市民的長期努力，使民國八十三年原本是台灣九大汙染河川之一的朴子溪，轉變為台灣環境第一的河川。嘉義縣體育會獨?舟委員會主委林明傑表示：「台灣是個海島國家，希望民眾能夠回歸海洋、親近水域，而划龍舟是一個讓民眾親近水域很好的方式。」藉由民眾親近水域，也能使民眾更重視河川清潔。另外，嘉義救生員的職缺少，也是主辦單位舉辦龍舟體驗的原因之一。朴子大橋體驗龍舟的開放，使救生員不侷限於室內游泳池，也能多到戶外走動。
主辦單位強調，朴子溪無論是晴天，或是雨天，都合適全家大小前來遊玩，打破民眾認為雨天無法划龍舟的迷思。由於朴子溪河流穩定，不受下雨天影響，因此每年將會持續推廣朴子溪的龍舟體驗。而今年受到鋒面的影響，在開放民眾體驗時氣候不佳，有的民眾取消體驗機會，是主辦單位覺得可惜的地方。船仔頭文教基金會董事謝敏政表示：「未來我們會更致力於朴子溪的推廣，很多民眾一生中沒有划過龍舟只有看過龍舟，這裡真的是很難得的經驗。」雖然有民眾因為氣候不佳取消體驗機會，但也有民眾願意冒風雨前來遊玩，認為沒有體驗到划龍舟是一大損失。
雖然首度舉辦民眾龍舟體驗活動，因受到風雨的影響而失色許多，但也讓人們更認識朴子溪，不論晴雨皆能提供優良的環境，讓人們體驗划龍舟的樂趣。此外，藉由這次的體驗活動，發展出屬於嘉義的端午節特色，民眾於端午節遊玩時更多一處選擇。
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