盛況不再　白河蓮花數量減半onTV

【記者蔡宜倩、鍾侑玲／台南報導】

　　六、七月是白河蓮花盛開的季節，然而今年白河鎮的蓮花種植面積，卻只有去年的一半。氣候問題、人口老化、蟲害和經費的減少，都是觀光人潮逐年減少的原因。

　　眾所皆知的白河蓮花季，在極盛時期，儘管烈日當空，各地遊客仍然絡繹不絕地湧入。然而，由於政府的配套措施不夠完善，沒有做好清楚的指標和提供旅客諮詢的管道。加上路面狹窄，遊覽車進入時常常造成交通堵塞，讓遊客乘興而來，敗興而歸。當地著名的蓮花街，也常有一些外來的不肖商人，販賣一些混添加物的食品給遊客，大大影響觀光品質，加上沒有明顯的指標指引民眾賞蓮的去處，民眾往往買些名產就離開了，完全沒欣賞到當地的美景。店仔口文教協會執行秘書侯懿玲表示，白河和觀音山的賞蓮區類型不同，是屬於開放式的賞蓮空間，這樣的環境讓遊客可以免費欣賞美景。但若資訊不足，則無法體驗白河蓮鄉之美。

蓮花是白河的經濟作物，也是當地的觀光資產。記者鍾侑玲／攝影

　　除了指標和諮詢管道的不完善，人口老化、蟲害和經費短缺也是蓮花產業逐漸式微的原因。居民翁朝錕表示，種蓮花和種稻相比辛苦很多，每三天就要採收一次，製作蓮藕粉更需要大量的人力。而農村壯年人口外移，人口老化，正是導致種蓮面積逐年減少的主要原因。此外，由於土地長年種植蓮花未休耕，也衍生出許多病蟲害的問題，讓蓮花的經濟收益有所減損。再加上今年全台缺水，一期水稻作全面休耕，僅翻土不耕種的休耕補助更高於種植其他作物的補助兩倍之多，使得許多蓮農寧願休耕領補助。而繼續種植的農民則須自覓水源，更加降低了蓮農耕作的意願。

　　對於蓮花產業面臨的種種問題，政府相關部門也著手展開補救計畫，在蟲害方面，農會輔導農民使用農藥，以改善蟲害的問題。而對於老舊或標示不清的指標，進行維護和更新。農業發展委員會則在今年的白河蓮花產業文化資訊館中與當地藝術家合作，陳列蓮花的特色禮品。白河鎮農會技術員孫美玲表示，此次的禮品標榜材質在地化、全程無汙染和美感創意，不僅推廣在地文化，也傳遞環境保護永續利用的觀念。然而經費問題，讓台南縣政府將觀光重心轉至柳營鄉德元埤的仿荷蘭農村，將白河鎮旅遊諮詢處的人力和經費轉至柳營鄉。白河鎮蓮花產業的諸多問題，仍有待政府部門解決。

　　當地民間單位也設法解決觀光困境，店仔口文教協會致力推廣提供導覽的深度旅遊，讓民眾可以對當地的蓮花產業有更深入的了解。當地的民宿則提供各式套裝行程，讓民眾親身體驗當地的農村生活。除此之外，也有些蓮花業者，嘗試將當地的蓮花產業帶入多角化和精緻化的經營。

　　雖然由於經費問題，讓白河鎮的觀光人潮很難回復往日情景，但深度旅遊卻是開闢白河觀光產業的另一條道路。侯懿玲表示，其實觀光方面要做的並不多，只要提供民眾蓮花開的時間和地點等最基本的資訊，透過民宿的鄉村體驗行程，讓民眾親身體驗農村的生活，欣賞白河的美景，就會是一趟愜意的生態之旅。人潮的退去，反而提升了民眾的觀光品質，也還給當地居民安靜的生活。

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