【記者李翊甄、廖品鈞／台南市報導】「登革熱是危機也是轉機」，位在鹽水溪旁的大港社區，在二〇〇二年傳出登革熱致死案件，居民經多方奔走陳情，都求助無門，決定團結起來自救。因緣際會下，發現了能驅蚊的「香草」。香草產品便由左鄰右舍的口耳相傳開始，逐步發展到研發創新，居民們正一步步的築起屬於他們的「香草夢」。
登革熱喚居民意識 找出香草救社區
二〇〇二年，登革熱襲捲南台灣，大港社區更出現了第一起致死案例，居民人心惶惶，連忙向政府尋求援助，希望能趕緊解決問題。經調查後，發現孳生源是位在大港社區旁的鹽水溪河畔的淺灘死水所造成，但礙於河川管理辦法，鹽水溪歸中央管，需等到二〇〇五年才能整治完畢，於是居民們決心要自力救濟，拯救家園。
大港社區發展協會執行長黃森楠和社區夥伴們，是推動社區進步的動力。攝影/廖品鈞
大港社區發展協會執行長黃森楠回憶起當時情形，激動地說「這邊是高級住宅區，很多人努力了一輩子來這裡買房子，房子周遭環境那麼差，他怎麼會願意繼續讓他的子孫在這邊呢？」於是他和幾位朋友們思考如何消除登革熱。聽了當時里長的建議，香草能夠驅蚊，評估過後認為可行，但社區並沒有產香草，為了防蚊，社區開始引進香草植栽。施行之初，礙於植栽數量不多，由社區發展協會起頭，推動生活化的「香草運動」，在社區內種植香草，逐步推廣，到現在家家戶戶都會種植。
因為嚴重的登革熱，社區開始推廣香草植栽防蚊。攝影/李翊甄
香草成產業 夢工坊的誕生
除了種植植栽外，社區發展協會也向文化局申請社區營造點計畫，邀請講師到社區開課，從認識香草，到如何栽培、利用，由社區幹部開始做培訓，逐步推廣到社區居民。利用汲取到的香草知識，居民們開始研發出各式各樣不同的產品，像是香草膏、香皂等。
因為社區媽媽們的巧思，研發出了香草膏，成為大港夢工坊最早的產品。攝影/李翊甄
製作產品，久而久之便產生興趣，社區居民決定組一個團隊，專門負責植栽照顧、生產以及販售。二〇〇五年，「大港香草夢工坊」就這樣的機緣下誕生了。起初只是為興趣而做，並沒有正式營運。直到社區發展協會發現，若是長期依賴政府計畫申請資金，很可能有一天就會沒有資源，應朝永續發展方向，用產業的資金養社區，於是他們選擇將「香草」產業發揚光大，正式成為社區的發展重點。
剛開始產量不大，香草從種植到栽培都在社區。直到後來走上產業化後，需求大增，土地不足以應付龐大的產量，社區發展協會啟動了和偏鄉社區「契種」的合作計畫。由大港社區提供植栽和技術，其他社區提供土地種植香草，以定額價格收購，讓香草產業有足夠的原料能生產產品。
近幾年產品走向文創，社區集思廣益，包裝行銷產品。攝影/李翊甄
產品與在地結合 皂出新滋味
每一項夢工坊的產品，都依照其香草原料的特性，使用不同的製作方法。舉工時最長的一塊皂為例，從採收香草、浸泡在油裡，將萃取油倒入皂再晾皂，需費時三個月才能完成。社區也向中華醫事科技大學、嘉南藥理大學和南台科技大學請教，行銷、生產技術以及組織上的發展，為香草產業發展提供支持。支持產業發展
除了基本的產品外，夢工坊也與在地合作，推出琥珀色的茶樹絲瓜皂，收購台南阿嬤們自己種的絲瓜，將絲瓜絡剪成一節一節入皂。 研發設計經理林芳瑜說：「因為自己是社區產業，希望盡量能跟在地的東西結合，互相合作，做出本土的特色。」
有著琥珀色的絲瓜皂，特別加入絲瓜絡，結合在地特色。攝影/廖品鈞
不計酬勞 志工成社區發展主力
大港社區能順利發展香草產業的原因，有很大一部分來自於「人」。夢工坊僅有十多位員工，負責行政事務，其餘的種植、生產、包裝還有製作香草餐等工作，都仰賴自動自發的志工們。全盛時期，有高達兩百多位的志工，在社區裡面幫忙，沒有薪水、但他們還是甘之如飴。
說著話，手還不忘繼續包著香皂包裝的志工陳翠素說：「來當志工很不錯啊！能把這個社區樂活起來，大家齊心把社區產業做好，讓大家知道。」想探究到底有什麼魔力，讓這群志工們不計酬勞的為社區付出，大概就是那份對於自己家鄉的愛以及對於香草產業的信心吧！
社區志工陳翠素利用閒暇時間到社區幫忙手工皂包裝，協助推廣香草產業。攝影/廖品鈞
透過產業的盈餘 幫助在地的好朋友
早從二〇〇九年開始，大港社區就已建立起「社會企業、永續經營」的觀念。香草產業所賺的錢沒有進到任何人的口袋裡，而是回饋給社區，照顧弱勢。社區內也設有老人福利服務，會供餐並安排課程；節慶時，社區發展協會還會準備紅包和生活必需品，用實際行動關心中低收入戶和獨居老人。另外也設有急難救助金，幫助需要幫助的居民。
大港社區時常接待參訪團，教導民眾香草知識。圖片提供/大港社區發展協會
黃森楠強調大港社區的理念「透過產業的盈餘來幫助在地的好朋友」，從幫助弱勢的社會層面，友善土地的環境層面、提供就業機會的經濟層面，就跟和社會企業的理念一樣，是一個既能賺錢又能做公益的企業。
從推動到現在，已歷經二十年，預計要在二〇一九年，正式成立社會企業，夢工坊將扮演行銷生產的角色；大港社區協會也正式轉變成為社團法人台南市大港社區發展協會，未來將成為社會企業裡最大的股東，能做投資。另外，社區發展協會也將成立基金會協助弱勢。夢工坊、社團法人台南市大港社區發展協會、基金會三者將形成鐵三角，穩固不會撼動，一步步築出他們的香草夢。
採訪側記
還記得一到社區，架好相機器材都準備要拍攝了，執行長卻要我們放下相機，先坐下聊聊，聊的不是採訪內容，而是他想跟年輕人說的話，句句都是掏心掏肺，鼓勵我們向外發展，不要為自己設限。短暫的訪談過程，就能從執行長的語句中，感覺出他的俠氣，在社區做的每件事，引進「社會企業」概念，都是為了照顧大家，創造美好家園。
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