南橫天池的美麗與哀愁

天池位於南橫公路13４公里附近，是西段梅山至埡口間著名的高山湖泊地景，八八風災前天池站也是南橫東、西段客運班車交會處。海拔約2千3百公尺，面積僅約1千8百平方公尺的天池。池水終年不乾，深約2公尺，由於湖形狀如心臟，故又稱為心湖，也有高山之心的稱呼。因地處高海拔，經常有雲霧繚繞，宛如天上池畔一般。

　　長青祠是悼念南橫開拓時殉職工程人員的祠堂，正面可見「靈氣長存」匾額高高懸掛在祠堂上，令人心生敬意；在旅遊旺季時，祠堂常常被遊客充當地舖。天池因位於南橫公路的中點站，海拔高、景觀美，是登山健行遠眺的最佳景點之一，但住宿只有林務局早期興建的員工宿舍天池山莊(又稱天池招待所)。
　　但是八八風災後，原本壯麗的山景卻出現了崩塌地，且距離長青祠不到200公尺遠，今年602水災時，苦撐八年的南橫主線路基終於不敵下方的向源侵蝕而崩落下方溪谷中，造成另一個約兩百公尺的缺口。