氣候變遷加劇水危機！2040年全球6億兒童堪憂

　一年一度的婦幼節來臨，多數人期待的或許是連續四天的春假，渾然不覺氣候變遷對於婦女和兒童的衝擊愈來愈大。

　2017年「世界水資源日」(World Water Day，每年3月22日)期間，聯合國兒童基金會(UNICEF)發表了一份新報告《渴望未來：氣候變遷中的水與兒童》（Thirsting for a Future: Water and Children in a Changing Climate）。報告封面圖像裡，站在浮冰上的已經不再是北極熊，而是年僅11歲、住在阿拉斯加的Amaia。

氣候變遷加劇，水資源拉警報

　以往提到氣候變遷的危害層面，大眾直觀上聯想到的關鍵詞大多是：溫度上升、乾旱、極端氣候、強降雨和水災、冰川融化、海平面上升等，然而，上述現象正在加劇水資源越來越匱乏的危機。

　水的循環，與溫度環環相扣！UNICEF報告指出，全球溫度每上升1℃，將留住大氣中7%的水氣，進而造成極端氣候、強降雨和水患等災害，不僅不利於水資源的儲存，也嚴重干擾人類的生活型態。

　此外，越高的溫度，也提高各種細菌在水中滋長的機會，進而汙染水資源。在一些特定地區，增溫還會加速水的蒸發，使乾旱現象更為頻繁。而冰川融化和海平面的上升，不僅讓可飲用的水減少，更對島嶼國家和沿海地帶來可能滅頂的可怕威脅。

　話說回來，上述現象跟兒童有什麼關係？其實非常的多。UNICEF分析，生活在乾旱地帶的兒童，每天得花好幾個小時取水，當水資源愈來愈不容易儲存，或乾旱現象越來越頻繁時，孩童必須步行至更遠處尋求水源，連帶犧牲務農和學習的時間。

水匱乏，2040年1/4兒童陷危機

　不僅如此，因地表升溫而受細菌汙染的水資源，容易使孩童染上腹瀉、霍亂等疾病，極端氣候引發的急降雨、水災、海平面上升等重大災害，還會破壞孩童的生活空間，及脆弱地區的公共衛生設施，讓孩童的生命暴露在極大威脅中。

  　《渴望未來：氣候變遷中的水與兒童》報告估計，目前全球約有1.6億名兒童生活在極度乾旱地帶，2.7億名兒童住在常鬧水災的不安全環境，且多無法觸及乾淨的水資源及公共衛生設施。一旦氣候變遷不斷加劇水資源的匱乏，到了2040年，將有6億名兒童生活在水資源「高度緊張」(extremely high water stress)的區域，幾占全球兒童四分之一的數量，成為氣候變遷現象下的一大受害者。

從水資源、健康、教育、到安全，氣候變遷對兒童的影響遠比想像中大。(source:UNICEF)

　對開發中國家或居住在偏遠地帶的孩子們而言，水就是日常生活的全部。UNICEF建議各國，除了進行針對極端氣候的減緩行動，更不能忽略水資源的基礎管理和風險因應，諸如檢視水資源供需情況、設立處理水汙染的衛生建設、預防水資源枯竭等措施，確保你我的下一代都獲得乾淨且充足的水。

【資料來源】
1. 聯合國兒童基金會網頁
2. 環境資訊中心：世界水資源日聚焦再生水  
3. 台灣英文新聞：世界水資源日 關懷因缺乏乾淨水而生病失學的兒童

【延伸閱讀】
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